Yémen : grande opération militaire pour reprendre l'aéroport de Hodeida

Une opération militaire à grande échelle soutenue par les Emirats arabes unis a été lancée mardi pour expulser les rebelles houthis de l'aéroport de Hodeida, dans l'ouest du Yémen, a annoncé à Xinhua un responsable militaire.

Les forces ont lancé un assaut visant à récupérer les bâtiments civils comme militaires de l'aéroport, a indiqué ce responsable sous couvert d'anonymat.

Les hélicoptères émiratis ont fortement contribué à cette opération et ont soutenu les troupes terrestres yéménites pour avancer davantage dans la grande zone de l'aéroport, a précisé la même source.

Les rebelles houthis ont fait preuve d'une forte résistance et ont riposté par des bombardements massifs, des coups de feu et des tirs de chars d'assaut.

Un commandant de l'armée anti-houthis a déclaré à Xinhua par téléphone que "les houthis avaient eu la possibilité de se retirer de l'aéroport et d'autres zones sans combattre mais avaient refusé avant la fin de l'ultimatum il y a quelques heures".

Après des jours de stagnation, des habitants ont indiqué à Xinhua que "d'énormes explosions avaient secoué la ville" et que "les combats s'étaient intensifiés partout à Hodeida".

Des panaches de fumée noire ont été observés au-dessus de l'aéroport international de Hodeida après les frappes aériennes, ont fait savoir des habitants.

Des agences humanitaires internationales ont averti qu'un assaut à Hodeida serait un désastre majeur pour cette ville portuaire densément peuplée et bloquerait l'approvisionnement en aide de plus de 20 millions de personnes.

Hodeida est la seule voie d'accès des importations et de l'aide humanitaire vers les provinces du nord du Yémen.