Des analystes chinois ont fait part d’un optimisme prudent sur les relations sino-malaisiennes après que la coalition de l'opposition dirigée par l'homme politique malaisien Mahathir Mohamad a remporté la majorité des sièges aux élections nationales.

Cet ancien Premier ministre malaisien, âgé de 92 ans, a déclaré que la Malaisie pourrait renégocier des accords avec la Chine après que sa coalition est arrivée devant le gouvernement de Najib Razak, qui est crédité d'avoir tissé des liens chaleureux avec la Chine.

M. Mahathir avait auparavant critiqué les investissements chinois en Malaisie, qualifiant certains accords signés ou approuvés par M. Najib de déséquilibrés. Mais des analystes ont affirmé que les relations amicales entre la Chine et la Malaisie ne devraient pas être affectées par cette élection.

« Je ne pense pas qu'il soit correct de qualifier M. Mahathir d’“anti-Chine”, comme certains l'ont fait dans les médias. Quand il était Premier ministre, il était amical avec la Chine et s’est rendu dans le pays à plusieurs reprises. A cette époque, M. Mahathir était un fervent critique des Etats-Unis », a indiqué au Global Times Zhu Zhenming, professeur à l'Académie des sciences sociales du Yunnan.

M. Zhu a noté que certaines des critiques de M. Mahathir sur les investissements chinois avaient pu être politiquement motivées dans une tentative de vaincre Najib Razak lors des élections.

« Le volume des échanges avec la Chine est trop important pour être ignoré. Coopérer avec la Chine n'est pas une option mais une tendance mutuellement bénéfique qui ne peut être inversée », a affirmé M. Zhu.

Mahathir Mohamad, qui a dirigé la Malaisie pendant 22 ans avant de prendre sa retraite à 78 ans, a déclaré jeudi lors d’une conférence de presse qu'il soutenait l'initiative chinoise de « La Ceinture et la Route », tout en précisant que la Malaisie se réservait le droit de renégocier les termes de certains accords avec Beijing si nécessaire.

Les critiques de M. Mahathir à l'égard des investissements chinois ont suscité des inquiétudes chez certains investisseurs.

Li Minglong, un homme d'affaires de la région autonome Zhuang du Guangxi qui importe des nids d'oiseau de Malaisie, a indiqué au Global Times qu'il craint que les résultats des élections puissent avoir un impact sur son entreprise à court terme.

Une femme d'affaires, Wu Wanrong, a elle déclaré qu'elle avait attendu jusqu'à minuit pour les résultats des élections.

Les affaires de Mme Wu avec la Malaisie continueront mais elle espère que ses papiers d'importation ne seront pas reportés à cause du nouveau gouvernement.

Un sentiment régional

Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Geng Shuang, a déclaré jeudi que M. Mahathir était un homme politique chevronné qui a apporté une contribution importante au développement des relations sino-malaisiennes.

« Le partenariat stratégique global actuel entre la Chine et la Malaisie bénéficie d'un bon élan et la coopération produit des résultats fructueux. Il a apporté des avantages concrets aux deux nations et à leurs peuples et les deux parties devraient chérir cela », a indiqué M. Geng.

Des analystes ont noté que M. Mahathir pourrait diversifier les investissements étrangers en Malaisie et rendre son pays moins dépendant économiquement de la Chine après son entrée en fonction.

« Les élections mises à part, les propos de M. Mahathir reflètent certaines préoccupations qui ne sont pas rares en Asie du Sud-Est. Beaucoup de ces pays s'adaptent encore à la montée de la Chine », a affirmé Zhu Zhenming.

La victoire de M. Mahathir pourrait reporter un projet de train à grande vitesse entre Kuala Lumpur et Singapour.

Dans une interview précédente avec le Sunday Times, M. Mahathir avait déclaré : « Nous devons faire une étude pour savoir si c'est faisable ou non, parce que nous n'avons pas l'argent nécessaire et devons emprunter, et ce n'est pas quelque chose que le gouvernement malaisien peut supporter actuellement. Nous devons savoir si nous avons vraiment besoin de ce TGV ou non ».

Des analystes ont également déclaré que le projet de liaison ferroviaire de la côte est (East Coast Rail Link) de 13 milliards de dollars, qui prévoit de relier la côte est sous-développée de la Malaisie à Kuala Lumpur, contre lequel M. Mahathir avait fait campagne, pourrait être abandonné.