Israël reconnaît avoir bombardé un réacteur nucléaire syrien en 2007

L'armée israélienne a reconnu mercredi avoir mené une frappe aérienne en septembre 2007 sur un réacteur nucléaire en construction dans l'est de la Syrie.

L'information, révélée à la suite de la déclassification de documents militaires, n'avait jusqu'ici jamais été revendiquée par l'Etat hébreu. Selon l'armée, des avions de combat ont attaqué et détruit le 6 septembre 2007 ce site secret situé à 450km au nord-est de Damas dans la province de Deir ez-Zor.

Israël indique que la construction de ce réacteur en était à un stade avancé et que celui-ci faisait peser un risque réel sur la sécurité du pays. Plusieurs mois après la frappe, les Etats-Unis ont affirmé qu'il s'agissait d'un projet de réacteur nucléaire à fins militaires, ce que Damas a démenti.

Cette opération a pu être menée grâce à un travail de renseignement qui a commencé en 2004 en coopération avec des "forces de sécurité parallèles", indique l'armée dans un communiqué, laissant entendre une coordination entre le gouvernement du Premier ministre israélien Ehoud Olmert et l'administration du président américain George W. Bush.

Le général Gadi Eizenkot, aujourd'hui chef d'état-major de l'armée israélienne et qui était à l'époque en charge du commandement militaire du Nord, a estimé que "la leçon de l'attaque du réacteur en 2007 est que l'Etat d'Israël n'acceptera jamais l'implantation d'une installation pouvant constituer une menace existentielle pour Israël. Ceci est un message pour nos ennemis dans un avenir proche et lointain".