L'ONU appelle à répondre aux besoins urgents de 4 millions d'enfants en Irak

A la veille de la Conférence sur la reconstruction de l'Irak qui se tiendra au Koweït, le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) et le Programme des Nations Unies pour les établissements humains (ONU-Habitat) ont appelé lundi à investir d'urgence dans la restauration des infrastructures et les services de base pour les enfants et les familles.

La violence a peut-être diminué en Irak, mais elle a bouleversé la vie de millions de personnes à travers le pays, laissant un enfant sur quatre dans la pauvreté et poussant les familles à des mesures extrêmes pour survivre, ont alerté les deux agences onusiennes.

Sans les investissements nécessaires pour restaurer les infrastructures et les services de base pour les enfants, les gains durement acquis pour mettre fin au conflit en Irak sont menacés, ont souligné l'UNICEF et ONU-Habitat.

"Les enfants sont l'avenir de l'Irak", a déclaré Geert Cappelaere, directeur régional de l'UNICEF pour le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord, en ajoutant : "La conférence du Koweït pour l'Irak cette semaine est l'occasion pour les dirigeants du monde de montrer que nous sommes prêts à investir dans les enfants et en investissant dans les enfants, nous sommes prêts à investir dans la reconstruction d'un Irak stable".

"Les enfants sont les plus durement touchés en temps de conflit et le redressement et la reconstruction de la crise urbaine en Irak doivent être priorisés, soutenus et rapidement mis en œuvre, en accordant une attention particulière aux personnes vulnérables, notamment les enfants", a déclaré pour sa part Zena Ali Ahmad, directrice d'ONU-Habitat pour la région arabe.

Le conflit a transformé les grandes villes irakiennes en zones de guerre avec des dommages importants aux infrastructures civiles, y compris les maisons, les écoles, les hôpitaux et les espaces de loisirs. Depuis 2014, les Nations Unies ont vérifié 150 attaques contre des établissements d'enseignement en Irak. La moitié de toutes les écoles du pays ont aujourd'hui besoin de réparations et plus de 3 millions d'enfants ont vu leur éducation interrompue.

Lors de la Conférence du Koweït sur la reconstruction de l'Irak, l'UNICEF et ONU-Habitat devraient appeler les Etats à formuler des engagements fermes pour rétablir l'éducation, le soutien psychosocial, la santé et l'eau, l'assainissement et l'hygiène et le logement dont ont besoin les enfants et leurs familles.