La Turquie lance onze frappes aériennes contre la ville syrienne d'Afrin contrôlée par les Kurdes
Trois avions de combat turcs F-16 ont effectué onze frappes aériennes sur des positions kurdes en périphérie d'Afrin, au nord de la Syrie, près de la frontière turque, marquant le début officiel de la campagne militaire turque contre les combattants kurdes syriens dans la région, a rapporté la chaîne de télévision par satellite panarabe Al Mayadeen.
Les frappes aériennes ont visé des villages dans les environs d'Afrin dans la banlieue nord d'Alep, a indiqué le reportage.
Les Forces démocratiques syriennes (FDS) dirigées par les Kurdes ont déclaré que les frappes aériennes turques ciblaient la ville d'Afrin et les villages de Sherowa, Shiran, Jandaris et Rajo dans la banlieue de la ville.
Par ailleurs, le Conseil militaire de Manbij (MMC), affilié aux FDS, a déclaré que les rebelles de l'Armée syrienne libre (ASL) soutenus par la Turquie ont lancé samedi une attaque contre des groupes kurdes dans la campagne de Manbij dans le nord d'Alep.
L'ASL dans la ville de Mare au nord d'Alep a également bombardé les positions des groupes dirigés par les Kurdes dans les zones de Tal Rifat et de Sad al-Shahba, qui sont sous le contrôle des forces kurdes.
Le Premier ministre turc Binali Yildirim a indiqué samedi que les avions militaires turcs avaient lancé la campagne militaire contre Afrin, ajoutant que le but de l'offensive était d'éliminer les combattants du Parti de l'union démocratique du Kurdistan (PYD) et du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK).
La bataille d'Afrin est attendue depuis longtemps, la Turquie déclarant qu'elle allait déclencher une offensive, en coopération avec les rebelles syriens soutenus par Ankara, contre les YPG à Afrin.
La Turquie considère les YPG comme un groupe terroriste appartenant au PKK.
Les Etats-Unis, qui soutiennent fermement les forces kurdes et les considèrent comme des alliés fiables en Syrie, ont exhorté la Turquie à ne pas combattre les Kurdes à Afrin, alors que le gouvernement syrien a averti qu'il abattrait tous les avions de combat turcs à Afrin.
L'opération militaire turque à Afrin portera un coup dur aux combattants kurdes et affaiblira leur influence croissante dans le nord de la Syrie près de la Turquie, particulièrement après que les forces kurdes eurent vaincu l'Etat islamique dans la province de Raqqa, l'ancienne capitale de facto de l'EI, et après la récente déclaration des États-Unis selon laquelle Washington est en train de former 30.000 soldats frontaliers des FDS et d'autres combattants kurdes dans le nord de la Syrie.
Ankara craint que le sentiment séparatiste des Kurdes de Syrie n'inspire les 14 millions de Kurdes en Turquie et ne menace la frontière sud de la Turquie, où le PKK est actif depuis des années. F
