Au moins six personnes ont été tuées lundi matin dans le déraillement d'un train de la compagnie Amtrak près de Tacoma, dans l'Etat américain de Washington, ont annoncé les autorités locales.

Au moins 22 personnes ont également été emmenées vers trois hôpitaux des environs pour des blessures subies dans l'accident, a précisé MultiCare Health, une association à but non lucratif d'hôpitaux et de cliniques.

"Les victimes du train Amtrak qui a déraillé à DuPont se trouvent dans trois de nos hôpitaux", a déclaré l'organisation sur Twitter.

Les blessés sont actuellement soignés dans les hôpitaux Good Samaritan, Allenmore et Tacoma General, dans le comté de Pierce, dans l'Etat de Washington, sur la côte ouest des Etats-Unis.

La Société nationale des transports ferroviaires de voyageurs, ou Amtrak, a déclaré dans un communiqué que 78 passagers et cinq membres d'équipage se trouvaient à bord du train au moment de l'accident.

"Amtrak a été informée d'un incident concernant le Train n°501, sur la ligne Cascades qui relie Seattle à Portland. Les services d'intervention d'urgence sont sur place, et la direction d'Amtrak est en train de gérer la situation", a affirmé l'entreprise un peu plus tôt sur Twitter.

La compagnie a précisé que les services ferroviaires Amtrak au sud de Seattle étaient temporairement suspendus, mais que les trains partant de Seattle vers le nord continuaient à circuler.

Une vidéo diffusée par une chaîne locale a révélé qu'au moins un wagon était tombé d'un pont pour s'écraser sur une autoroute embouteillée.

Le bureau du Shérif du comté de Pierce a déclaré qu'un grand nombre de voitures sur l'autoroute I5 étaient bloquées par les wagons du train déraillé, et que plusieurs automobilistes avaient été blessés.

Fondée en 1971 et basée à Union Station à Washington D.C., Amtrak est une entreprise de transport ferroviaire de passagers qui propose des services intercités à moyenne et longue distances aux Etats-Unis.

Amtrak dessert plus de 500 destinations dans 46 Etats américains et trois provinces canadiennes. Elle opère chaque jour plus de 300 trains sur plus de 21 300 miles (34 000 km) de voies ferrées.

Au cours de l'année fiscale 2016, l'entreprise a employé 20 000 personnes, transporté 31,3 millions de passagers, et enregistré des revenus d'environ 3,2 milliards de dollars américains.

Près des deux tiers des passagers transportés résidaient dans les dix principales métropoles des Etats-Unis.