Etats-Unis : baisse du nombre d'inscriptions d'étudiants étrangers dans les universités (rapport)

Les demandes d'inscriptions d'étudiants étrangers dans les universités américaines ont diminué de près de 10.000 pour l'année scolaire 2016/17, soit une baisse de 3% par rapport à l'année précédente, selon un rapport publié lundi par l'Institut américain de l'éducation internationale (IIE).

Ainsi, quelque 291.000 étudiants étrangers ont été admis dans les établissements d'enseignement supérieur américains à l'automne 2016. Cependant, le nombre total d'étudiants étrangers aux Etats-Unis a encore augmenté.

C'est la première fois que le nombre d'inscriptions d'étudiants étrangers diminue depuis que l'IIE a commencé à les recenser il y a 12 ans sur la base des statistiques du Bureau de l'éducation et de la culture du Département d'Etat.

"Les facteurs expliquant le ralentissement de la croissance incluent un mélange de conditions économiques mondiales et locales et, dans certains cas, davantage de possibilités d'enseignement supérieur dans le pays d'origine et le déclin démographique", note le rapport de l'IIE.

La réduction de vastes programmes de bourses des gouvernements saoudien et brésilien a ainsi conduit à une forte baisse du nombre d'étudiants de ces deux pays.

Pourtant, en 2016/17, les collèges et les universités américaines ont accueilli plus d'un million d'étudiants étrangers pour la deuxième année consécutive, atteignant un niveau record de 1,08 million. Sur ce total, on compte plus de 350.000 étudiants chinois, maintenant la Chine à la première place, devant l'Inde et la Corée du Sud.

Les étudiants étrangers ont rapporté 39 milliards de dollars à l'économie américaine en 2016 grâce à leurs dépenses en frais de scolarité, de gîte et de couvert, selon le ministère américain du Commerce.

Le président d'IIE, Allan Goodman, a observé que de nombreux pays étaient en concurrence pour attirer les meilleurs talents.

"A mesure que davantage de pays accueillent activement des étudiants étrangers et mettent en œuvre des stratégies nationales pour les attirer, la concurrence pour les talents dans l'enseignement supérieur et la main-d'œuvre ne fera que s'intensifier", a-t-il ajouté.