SpaceX met un satellite sur orbite avec une fusée recyclée

La société américaine SpaceX a mis vendredi sur orbite un satellite bulgare grâce à une fusée en partie recyclée.

La fusée Falcon 9 a décollé à 15h10 (19h10 GMT) du Centre spatial Kennedy avec le satellite de télécommunications BulgariaSat-1 à son bord. Via un webcast en direct, on a pu voir le premier étage de l'engin atterrir sur la barge flottante "Of Course I Love You" dans l'Atlantique.

Peu après cet atterrissage, le PDG de SpaceX, Elon Musk, a tweeté : "La fusée est grillée à point et a atterri brutalement (...), mais sinon elle va bien".

Le premier étage de cette Falcon 9 avait été utilisé une première fois en janvier dernier pour lancer le satellite Iridium-1 depuis la base aérienne de Vandenberg en Californie.

C'est la seconde fois que SpaceX réutilise avec succès un tel élément : le 30 mars, SpaceX avait utilsé le premier étage d'une Falcon 9 pour le compte du fabriquant de satellite luxembourgeois SES qui avait déjà été utilisé en avril 2016 pour une mission de ravitaillement pour la NASA.

L'utilisation de fusées recyclables fait partie de l'ambition de SpaceX de réduire les coûts du transport aérospatial.

"Une fusée réutilisable est une percée en matière de technologie aérospatiale qui permet à de petits pays et de petites sociétés de lancer leurs propres satellites", avait salué en mai Maxim Zaïakov, PDG de BulgariaSat.

Le satellite mis sur orbite vendredi devrait fournir des services de télévision et de communications dans les Balkans et d'autres régions voisines pendant au moins 15 ans.