Le nombre d'enfants somaliens souffrant d'une malnutrition aiguë augmentent à 1,4 million (UNICEF)

Quelque 1,4 million d'enfants somaliens devront souffrir d'une malnutrition aiguë cette année, soit une hausse de 50% par rapport à l'année précédente, selon les estimations du Fonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF).

L'UNICEF a déclaré mardi que ce nombre comprend plus de 275.000 personnes qui subissent ou subiront une malnutrition aiguë grave.

Steven Lauwerier, représentant de l'UNICEF en Somalie, a affirmé qu'environ 615.000 personnes, femmes et enfants pour la plupart, ont été déplacées par la sécheresse depuis novembre 2016.

"L'UNICEF et ses partenaires ont traité plus de 56.000 enfants sévèrement malnutris jusqu'à présent cette année, soit près de 90% de plus par rapport à la même période en 2016", a précisé M. Lauwerier dans un communiqué.

"Toutefois, la combinaison de la sécheresse, des maladies et des déplacements est mortelle pour les enfants et nous devons faire beaucoup plus et plus rapidement pour sauver des vies", a-t-il ajouté.

La principale saison pluvieuse du pays (avril-juin) Gu se déplie lentement, apportant un soulagement nécessaire à certaines régions du pays.

Cependant, l'UNICEF a expliqué que si les pluies venaient abondamment, elles infligerait d'autres souffrances sur les enfants vivant dans des abris fragiles et improvisés en rameaux, en tissus ou en bâches.

"Si les pluies de Gu échouent, et si l'aide n'atteint pas les familles, davantage de personnes seront expulsées de leurs terres vers les camps de déplacements. Les épidémies de paludisme sont déjà imminentes", a déclaré l'UNICEF.

Selon l'UNICEF, les enfants gravement malnutris sont neuf fois plus susceptibles de mourir de maladies mortelles telles que le choléra, la diarrhée aqueuse aiguë et la rougeole.

Au cours de la famine de 2011 en Somalie, environ 260.000 personnes sont mortes, plus de la moitié d'entre elles étant de jeunes enfants. Les principales causes de décès chez les enfants étaient la diarrhée et la rougeole.

"Les femmes et les enfants qui font la randonnée, généralement à pied, vers des endroits où ils espèrent trouver de l'aide, sont souvent volés ou pire encore, sur leur chemin et dans les camps", a dénoncé l'UNICEF.

L'organisme onusien a indiqué que, bien qu'il y ait eu des rapports d'abus sexuels, y compris le viol, la plupart des femmes restent silencieuse en raison de la honte associée au viol et elles craignent que leurs maris le sachent. Les auteurs de violences sexuelles sont rarement punis.

La sécheresse a également obligé quelque 40.000 enfants à quitter l'école, car les familles les plus vulnérables font appellent aux enfants pour chercher de l'eau ou lorsqu'ils migrent à la recherche de nourriture et d'eau. F