Le PDG d'United Airlines présente ses excuses après l'expulsion brutale d'un passager

Par : Vivienne |  Mots clés : United Airlines
French.china.org.cn | Mis à jour le 13-04-2017

Le PDG d'United Airlines Oscar Munoz a présenté mardi des excuses pour le débarquement brutal d'un passager d'un avion de la compagnie. Cet incident survenu dimanche a valu à la compagnie des critiques dans le monde entier.

« Je suis désolé. Nous allons nous rattraper », a déclaré M. Munoz dans un communiqué publié un jour après avoir défendu l'entreprise dans un mémo ne contenant aucune excuse. Mardi, en pleine tempête médiatique, la direction a changé de cap.

« Je présente mes sincères excuses au client débarqué de force et à tous les passagers à bord », déclare-t-il dans le communiqué. « Personne ne devrait jamais être traité de cette façon. »

Une vidéo qui a fait le tour du monde montre un homme d'origine asiatique être tiré hors de son siège et débarqué du vol 3411 d'United Airlines. L'incident a fait scandale, et de nombreux consommateurs en Chine, un marché clé pour la compagnie, ont appelé au boycott. Les organismes de réglementation aérienne des Etats-Unis ont indiqué qu'une enquête était en cours.

United Airlines n'a pas donné le nom du passager, et Reuters n'a pas pu confirmer son identité.

Le cours de l'action du groupe, United Continental Holdings Inc, a chuté de 4,4 % mardi, avant de remonter et de finir la journée en baisse de 1,1 %. Plus de 16 millions d'actions de la compagnie ont changé de mains, un record sur une session boursière cette année.

L'action d'United est en baisse d'environ 3 % sur l'année en cours.

La compagnie fait l'objet d'autres préoccupations parmi les investisseurs, qui s'inquiètent des performances des compagnies aériennes américaines.

Dans ses excuses, Oscar Munoz a promis « un examen approfondi des actions de l'équipage, notre politique étant d'encourager les passagers à se porter volontaires dans ces situations, dans notre gestion des cas de réservations trop nombreuses et de notre collaboration avec les autorités aéroportuaires et les forces de l'ordre locales ». Les résultats de l'enquête seront connus avant le 30 avril, a-t-il déclaré.

Oscar Munoz, ancien dirigeant dans le secteur ferroviaire, a pris la tête d'United Airlines en 2015. Il a déjà été confronté à la pression des investisseurs pour une amélioration de la performance de la compagnie aérienne, notamment dans les relations avec la clientèle. En avril 2016, United a accepté la demande d'un groupe d'investisseurs de nommer au poste de président non exécutif l'expert de l'industrie aérienne Robert Milton.

La situation d'United après le débarquement forcé du passager à Chicago a empiré mardi. Sur les réseaux sociaux chinois, l'incident a attiré l'attention de plus de 480 millions d'utilisateurs de Weibo, l'équivalent de Twitter en Chine.

United réalise environ 20 % du volume aérien commercial entre la Chine et les Etats-Unis, et travaille en partenariat avec Air China, la troisième plus grande compagnie aérienne chinoise. Elle dessert plus de villes chinoises que les autres compagnies aériennes américaines. L'année dernière, United a ajouté des vols directs de San Francisco à Hangzhou, sa cinquième destination dans la partie continentale de la Chine.

Aux Etats-Unis, l'indignation a continué à s'exprimer sur les réseaux sociaux, notamment sur Twitter où l'incident était l'un des sujets les plus discutés pour la deuxième journée consécutive. Beaucoup d'utilisateurs ont transmis les hashtags #NewUnitedAirlinesMotto et #BoycottUnitedAirlines.

United Airlines se retrouve pris en pleine tempête médiatique pour la deuxième fois en un mois. A la fin du mois de mars, la décision d'un agent d'embarquement de la compagnie d'empêcher deux adolescentes de monter à bord parce qu'elles portaient des leggings avait aussi provoqué un tollé en ligne.

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