La France et le Japon confirment leur projet d'exercices conjoints en mer de Chine méridionale

Le 20 mars, le premier ministre japonais Shinzo Abe et le président français François Hollande se sont entretenus à l'Elysée à Paris.

Les médias japonais ont rapporté que Shinzo Abe a exprimé à cette occasion sa volonté d'approfondir la coopération du Japon avec la France en matière de sécurité maritime. Les deux gouvernements ont prévu, à l'occasion d'une visite de la flotte militaire française au Japon fin avril, d'organiser des manœuvres conjointes avec les Etats-Unis et le Royaume-Uni.

François Hollande, qui a annoncé sa décision de ne pas briguer un second mandat à l'élection présidentielle prévue au printemps, effectuait sa dernière rencontre d'Etat avec le premier ministre japonais. Les deux pays avaient conduit en 2013 des consultations sous forme « 2 + 2 » réunissant leurs ministres des Affaires étrangères et de la Défense, afin de renforcer leur coopération institutionnelle dans le domaine de la sécurité. Lors des consultations 2 + 2 tenues à Paris en janvier dernier, les deux gouvernements ont négocié un consensus sur un accord d'acquisition et de services croisés (Acsa).

Sur les questions de sécurité maritime, Shinzo Abe a assuré vouloir « le maintien des eaux internationales de la région Indo-Pacifique en propriété publique internationale », et a souligné que « le Japon et la France vont coopérer étroitement » en ce sens. François Hollande a déclaré que la capacité de combat commune aux deux pays doit pouvoir être déployée plus facilement, et que des exercices communs en mer de Chine méridionale seront tenus dans cette optique.

Fin avril, l'ancien navire-école de la Marine française, le Jeanne-d'Arc, se rendra au Japon pour les manœuvres conjointes à quatre pays en première formation complète avec les Etats-Unis et la Grande-Bretagne. Selon certaines sources, la flotte française traversera la mer de Chine méridionale pour participer à ces manœuvres. Shinzo Abe a estimé que ces exercices conjoints auront « une signification vaste et profonde ».

En outre, les deux chefs d'Etat ont discuté de leur coopération dans les domaines de l'économie et de la culture. En réaction à la nouvelle administration américaine de Donald Trump et à la montée du protectionnisme dans le monde, ils ont souligné la nécessité « de promouvoir le libre-échange au Japon, en Europe et aux Etats-Unis de manière continue. »

Sur cette base, Shinzo Abe a souligné que « le Japon et l'Europe ont convenu de faire avancer les négociations portant sur leur accord de partenariat économique ». François Hollande a également déclaré que la France était prête à participer aux négociations.

Les deux gouvernements ont signé après l'entrevue un accord portant sur le renforcement de la coopération dans l'énergie nucléaire civile.