Le terrorisme, la crise des réfugiés et le populisme redessinent la carte du tourisme européen (expert)

Le conflit syrien, le terrorisme, la crise des réfugiés et la montée du populisme redessinent la carte du tourisme en Europe, en Afrique du Nord et au Moyen-Orient, a indiqué mardi Peter Singleton, chercheur de l'European Tourism Futures Institute (ETFI) et chargé de conférences à l'Université des sciences appliquées Stenden.

"L'afflux massif de réfugiés provoqué par le conflit syrien, la menace d'attentats terroristes et la montée du nationalisme et du populisme en Occident influent fortement sur les flux touristiques en Europe", a-t-il déclaré à l'occasion de l'ouverture d'un salon du tourisme d'une durée de deux jours dans la ville néerlandaise d'Utrecht.

Les pays jouissant d'une situation géopolitique stable ont vu le tourisme augmenter l'année dernière, tandis que d'autres ont enregistré des pertes significatives, malgré une croissance de 4% du tourisme à l'échelle mondiale, a-t-il souligné.

"Les flux touristiques changent rapidement en fonction de la situation géopolitique", a-t-il indiqué.

Citant l'exemple de la Turquie, il a fait savoir que le tourisme avait chuté de 30% dans le pays l'année dernière à la suite des attentats d'Istanbul et en raison de l'instabilité causée par le conflit en Syrie, pays voisin.

"La stabilité géopolitique est d'une importance capitale pour le tourisme", a souligné l'expert, qui a estimé que les tendances de l'année passée devrait se confirmer en 2017.

Selon M. Singleton, la Tunisie et l'Egypte, en proie à des troubles et à l'instabilité géopolitiques, ont connu respectivement une baisse du tourisme de 95% et 68% en 2016.

Victime de plusieurs attaques dans des destinations populaires telles que Paris et Nice, la France a vu son tourisme décliner de 3%, tandis que la Grèce, dont certaines îles touristiques font face à un afflux de migrants, a vu son tourisme chuter de 26%.

Les touristes ont privilégié des destinations plus sûres telles que l'Espagne et le Portugal, qui ont respectivement vu leur tourisme augmenter de 30% et 13% l'année passée.

D'autres destinations européennes telles que la Slovénie et l'Islande ont enregistré une croissance significative dans le secteur touristique, selon M. Singleton.

L'expert a en outre indiqué que la montée du populisme en Europe occidentale pourrait entraîner de nouvelles menaces à la stabilité.

"La montée du populisme nuit à la cohésion sociale, ce qui menace la stabilité de la région. Cela influera sur les flux touristiques en Europe et l'attractivité de certains pays en tant que destinations", a-t-il souligné.