Le vice-président américain Joe Biden salue le vice-Premier ministre chinois, Liu Yandong, sous les yeux du conseiller des affaires d'Etat chinois Yang Jiechie, lors de la session inaugurale conjointe du Dialogue stratégique et économique et de la Consultation sur les échanges entre les peuples, qui s'est tenue mardi au département d'Etat de Washington.

La Chine et les Etats-Unis doivent maintenir avec fermeté leurs relations bilatérales sur la bonne voie, préconisait un message du président chinois Xi Jinping remis au président américain Barack Obama. Face à un environnement mondial complexe et en constante évolution, les deux pays disposent de vastes domaines dans lesquels elles peuvent, et doivent coopérer, selon le président.

Lors de ce dialogue de haut niveau entre les deux pays, le vice-Premier ministre chinois, Liu Yandong, a repris les propos de Xi en affirmant que la priorité de la politique étrangère chinoise était de bâtir avec les Etats-Unis un nouveau type de relation entre grands pays, basé sur la non-confrontation, le non-conflit, la coopération mutuelle et le principe du gagnant-gagnant.

Xi Jinping, qui doit se rendre en visite officielle aux Etats-Unis en septembre, a déclaré dans son message que si les deux pays concentrent leurs efforts sur les relations bilatérales, se respectent et veillent à prendre en compte les intérêts fondamentaux, tout en évitant les malentendus stratégiques et les erreurs de jugements, alors ils pourront gérer et contrôler leurs divergences et protéger leurs intérêts communs.

Xi a fait ces déclarations au moment où se tenait à Washington la cérémonie d'ouverture du septième Dialogue économique et stratégique sino-américain et de la sixième Consultation sino-américaine sur les échanges entre les peuples.

Les vice-Premiers ministres chinois Liu et Wang Yang, mais aussi le conseiller aux affaires d'Etat Yang Jiechi, étaient présents, ainsi que le vice-président américain Joe Biden, le secrétaire d'Etat John Kerry et le secrétaire américain au Trésor Jack Lew. Liu a déclaré que le président chinois, qui accorde une grande importance au dialogue et à la consultation de cette année, avait chargé Wang, Yang et elle-même de faire passer son message au président américain.

« Nous n'avons pas le même point de vue [sur certaines questions] mais ce n'est pas une raison pour nous arrêter de travailler ensemble », a déclaré Biden, faisant référence à un discours de Xi Jinping dans lequel le président chinois avait mentionné « porter notre regard vers l'horizon lointain ».

Biden a réaffirmé la bienveillance des Etats-Unis face à l'émergence de la Chine, avant de souligner l'importance du règlement des zones de discorde afin de bâtir une relation longue et durable.

Il a également félicité la Chine pour ses contributions dans de nombreux domaines, comme le changement climatique, le problème du nucléaire en République populaire démocratique de Corée, le rôle de la Chine à l'ONU et dans ses opérations de maintien de la paix, ainsi que dans sa coopération avec les Etats-Unis pour lutter contre le virus Ebola en Afrique de l'Ouest.

Kerry, qui se déplace à l'aide de béquilles depuis son récent accident de vélo, survenu lors d'une visite en France, a déclaré que les Etats-Unis attendaient avec un intérêt particulier la visite prochaine de Xi Jinping.

« Nous sommes très enthousiastes à l'idée d'une coopération entre nos deux pays », a-t-il déclaré, ajoutant que voir la Chine et les Etats-Unis coopérer sera également bénéfique aux autres pays.

Le dialogue et la consultation, reconnus par les deux pays comme étant un moyen efficace de développer la coopération et de gérer les divergences, ont aussi permis de préparer le terrain à de fructueuses visites des présidents chinois et américain.

Au mois de novembre dernier à Beijing, Xi et Obama ont dégagé des accords historiques sur le changement climatique, sur les extensions de visa et sur la restauration de la confiance militaire.

Avant la cérémonie d'ouverture de mardi, des responsables civils et militaires des deux pays se sont rencontrés lundi à Washington à l'occasion du cinquième Dialogue stratégique sino-américain sur la sécurité.

Ils ont abordé une série de questions majeures et ont échangé des vues sur des questions de sécurité stratégiques et complètes d'intérêt commun. La délégation chinoise a décrit les discussions comme ayant été conduites de façon « franche, concrète et constructive ».

Selon Tao Wenzhao, chercheur principal à l'Institut des études américaines de l'Académie des sciences sociales de Chine, les tensions entre les deux pays se sont « refroidies » au sujet du conflit en mer de Chine méridionale.

Jeffrey Bader, attaché supérieur de recherches à la Brookings Institution et ancien conseiller adjoint d'Obama à la sécurité nationale, a déclaré que selon lui, les deux pays devaient interagir et coopérer davantage, et non pas moins, comme certains l'ont suggéré.