La FIFA se voit attribuer un carton rouge par des responsables américains de l'application des lois (PAPIER GENERAL)

Quatorze prévenus, dont de hauts responsables de la FIFA, ont été accusés mercredi par le ministère américain de la Justice de complots en vue de commettre des actes de racket, de fraude électronique et de blanchiment d'argent, et de s'être personnellement enrichis grâce à la corruption du football international.

Les accusations ont été annoncées par de hauts responsables américains de l'application des lois. Les prévenus comprennent des responsables de la Fédération internationale de football association (FIFA), l'organisation responsable de la réglementation et de la promotion du football dans le monde, ainsi que des dirigeants d'autres organes de direction du football qui fonctionnent sous la houlette de la FIFA.

"C'est la coupe du monde de la fraude. Aujourd'hui, nous avons sorti le carton rouge", a déclaré le chef de la Division des enquêtes criminelles de l'administration fiscale américaine Richard Weber.

Les prévenus comprennent également des dirigeants américains et sud-américains du marketing sportif qui sont soupçonnés d'avoir systématiquement payé et d'avoir accepté de payer au moins 150 millions de dollars américains sous forme de pots-de-vin et de commissions occultes pour obtenir des droits de retransmission et de commercialisation lucratifs liés à des tournois internationaux de football.

Plus tôt ce matin, les autorités suisses ont arrêté à Zurich plusieurs hauts responsables du football et les extraderont vers les Etats-Unis pour infraction à la législation fédérale.

Les responsables américains ont déclaré qu'ils ont favorisé une culture de la corruption et de la cupidité qui a faussé les règles du jeu du plus grand sport du monde.

"L'acte d'accusation allègue une corruption qui est généralisée, systémique et profondément ancrée tant à l'étranger qu'aux Etats-Unis", a affirmé la ministre américaine de la Justice Loretta E. Lynch. "Elle s'étend sur au moins deux générations de responsables du football qui, comme il a été allégué, ont abusé de leurs positions de confiance pour acquérir des millions de dollars sous formes de pots-de-vin et de commissions occultes."

Elle a ajouté que le corruption avait gravement porté atteinte à une multitude de victimes, des jeunes ligues et des pays en développement qui devraient bénéficier des recettes engendrées par les droits commerciaux que détiennent ces organisations, aux supporters américains et du monde entier dont l'enthousiasme pour le sport transforme ces droits en un bien précieux.

Quarante-sept chefs d'inculpation ont été dévoilés mercredi et concernent nombre de prévenus, tels que les vice-présidents de la FIFA Jeffrey Webb et Eugenio Figueredo, l'ancien vice-président de la FIFA Jack Warner et d'autres hauts responsables du milieu footballistique. Les Etats-Unis ont demandé l'extradition de sept des prévenus.