Le Royaume-Uni demande une extension des sanctions de l'UE contre la Russie si le cessez-le-feu échoue

L'Union européenne (UE) devrait considérer une extension des sanctions contre la Russie si le cessez-le-feu en Ukraine échoue, a déclaré mercredi le secrétaire britannique aux Affaires étrangères Philip Hammond.

"Si le cessez-le-feu échoue ou si nous estimons que la Russie n'agit pas en toute bonne foi, nous devons en premier lieu considérer à prendre une position claire sur l'extension des sanctions déjà en place, qui seront obsolètes en juillet, et les prolonger jusqu'à la fin de l'année", a déclaré M. Hammond suite à une réunion avec son homologue portugais, Rui Machete, au ministère portugais des Affaires étrangères à Lisbonne.

Il a ajouté : "Cela enverrait un message fort à Moscou. [...] Nous souhaitons tous la paix, mais je dois dire que les signes ne sont pas bons. Poutine appelle les forces ukrainiennes de Debaltseve à se rendre, ce qui n'est pas dans l'esprit de ce qu'il a été conclu la semaine dernière, et qui révèle les vraies intentions de la Russie."

La Russie et l'UE se sont accusées l'une et l'autre de violer le cessez-le-feu alors que l'Ukraine a commencé à retirer ses troupes de la ville contestée de Debaltseve, dans l'est de l'Ukraine.

Les forces armées ukrainiennes et la Guarde nationale ont commencé mercredi à se retirer de Debaltseve, point stratégique important de la région.

Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a déclaré mercredi que le cessez-le-feu était presque entièrement mis en oeuvre, excepté dans la ville de Debaltseve.