Airbus livre son premier A350 à Qatar Airways

L'avionneur européen Airbus a livré lundi son premier A350 à la compagnie Qatar Airways à Toulouse. Il s'agit d'un enjeu majeur pour Airbus face à son concurrent américain Boeing, leader du secteur des appareils long-courriers.

Plus petit que l'A380, mastodonte d'Airbus, l'A350 vient supplanter son prédécesseur l'A330, en service depuis vingt ans, avec des atouts de tailles. L'A350 est constitué à 50% de matériaux composites tels que le titane, la fibre de carbone et des alliages d'aluminium, ce qui permet que sa consommation de kérosène ainsi que le taux d'émission de CO2 sont réduits de 25%.

Grâce à une pressurisation moins importante, les passagers bénéficieront de hublots plus grands; mais aussi de sièges plus larges pour les classes économiques et business, ainsi que de plus d'espace pour le rangement cabine. Enfin, grâce à son nouveau fuselage et aux derniers systèmes de moteurs développés en profitant des technologies de pointe du constructeur, l'A350 pourra atteindre une vitesse de Mach 0,85. Vendu au prix de 290 millions de dollars, l'A350 est aussi moins coûteux que l'A380 (400 millions de dollars).

"Recevoir l'A350 XWB et être son premier client pour son lancement mondial est un moment de grande fierté pour Qatar Airways, et après beaucoup d'anticipation, je suis ravi que le jour soit venu pour nous d'accueillir cet avion de dernière génération dans notre flotte en rapide expansion", a indiqué le président-directeur général de Qatar Airways Akbar Al Bake.

Le PDG d'Airbus, Fabrice Brégier s'est lui aussi félicité de ce lancement : "La remise du premier A350 XWB représente une étape importante pour Airbus et dans l'histoire de l'aviation, l'A350 XWB devient l'avion le plus moderne en service, développé avec notre excellence établie plus de 45 ans pour répondre aux besoins de nos clients. L'A350 XWB est le dernier Airbus à rejoindre le ciel, et va révolutionner notre industrie et redéfinir la façon dont les gens volent."

A fin novembre 2014, l'A350 XWB avait enregistré 778 commandes émanant de 41 clients dans le monde.