Les progrès contre l'EI dans le nord et le centre de l'Irak sont "encourageants" (chef du Pentagone)

Le chef du Pentagone a salué jeudi les progrès réalisés contre l'Etat islamique alors que la coalition menée par les Etats-Unis poursuit la mise en oeuvre d'une stratégie globale visant à détruire le groupe militant.

Les forces irakiennes ont "gagné du terrain dans le nord et le centre de l'Irak" et "leur progrès initial est encourageant", a déclaré le secrétaire à la Défense Chuck Hagel lors d'une conférence de presse.

"Il ne s'agit que des premiers pas... dans ce que nous prévoyons être des efforts de plusieurs années contre l'EIIL par les forces irakiennes locales sur le terrain avec le soutien des Etats-Unis et de ses partenaires de coalition", a affirmé M. Hagel, utilisant un acronyme alternatif du groupe.

La première division d'infanterie de l'armée américaine prendra les commandes à Bagdad vendredi, coordonnant toutes les forces américaines en Irak, a-t-il mentionné.

"Mais notre campagne militaire n'est qu'une partie d'une stratégie globale plus large nécessaire pour combattre l'EIIL", a ajouté M. Hagel, soulignant également l'importance d'éliminer les ressources et les recrues du groupe, de délégitimer son idéologie, et de bâtir un gouvernement irakien inclusif.

Lors de la conférence de presse, le général Martin Dempsey, chef de l'état-major interarmés, a présenté une mise à jour des efforts américains destinés à former et équiper l'opposition syrienne modérée.

"La structure de commandement et de contrôle est en place", a mentionné M. Dempsey. "Les sites ont été sélectionnés, et des efforts de reconnaissance ont été déployés pour déterminer les infrastructures dont nous aurons besoin pour accomplir notre mission".

Les partenaires de coalition commencent à envoyer des formateurs, a-t-il ajouté, mais le processus de recrutement et de sélection n'a toujours pas été entamé.