La Suisse participe aux programmes spatiaux Galileo et EGNOS de l'UE

La Suisse a signé mercredi à Bruxelles un accord de participation aux programmes Galileo et EGNOS qui constituent les piliers du Système global de navigation par satellite (GNSS) de l'Union européenne (UE).

En termes de cet accord de coopération avec l'UE dans le domaine spatial, l'Etat helvétique participera pleinement au financement des programmes avec 80 millions d'euros pour la période 2008-2013. La coopération bilatérale couvrira aussi la sécurité, le contrôle des exportations, les normes, la certification et la coopération industrielle.

"Cette coopération aidera non seulement à fournir de meilleurs résultats pour les services de navigation par satellite de l'UE, mais aussi ouvrira de nombreuses opportunités comemrciales aux petites et moyennes entreprises tant de la Suisse que de l'UE", a commenté Antonio Tajani, vice-président de la Commission européenne et commissaire à l'industrie et à l'entrepreneuriat.

Grâce à son adhésion à l'Agence spatiale européenne (ESA), la Suisse a contribué au développement de Galileo. Les horloges sophistiquées à hydrogène que les satellites Galileo utilisent sont Made in Switzerland, et leur précision extrême est essentielle pour de nombreux secteurs, allant du marquage du temps à la synchronisation des fréquences de référence, des services financiers électroniques à la gestion efficace du trafic routier, maritime et aérien.

Pour l'ESA, Galileo aura des retombées de plus de 90 milliards d'euros sur l'économie de l'UE au cours des 20 premières années d'exploitation, tandis que d'ici à 2020, l'UE dépensera sept milliards d'euros dans la navigation par satellite. La contribution financière de la Suisse pour la période 2014-2020 est à décider dans le cadre du programme de recherche de l'UE.

Lancé dans les années 1990, Galileo constitue l'un des quatre systèmes de positionnement par satellite du monde avec GPS américain, BEIDOU chinois et GLONASS russe, pour permettre aux utilisateurs de connaître leur position dans le temps et l'espace. Galileo sous contrôle civil de l'UE sera compatible avec GPS et GLONASS, mais avec une meilleure précision.

Entré en service en 2011, EGNOS est le système de navigation par recouvrement géostationnaire de l'UE, pour assurer l'intégrité du signal GPS sur la plupart de l'Europe. Il s'agit du premier projet de l'UE dans le domaine de la navigation par satellite et de son important tremplin pour Galileo. EGNOS est opérationnel maintenant à quelque 90 aéroports européens.