L'aéroport de Bruxelles risque de perdre structurellement quatre millions de passagers

Le gouvernement belge vient au chevet de l'aéroport de Bruxelles qui risque de perdre structurellement quatre millions de passagers au minimum, rapporte mardi la presse bruxelloise.

Il s'agit de la possibilité d'une aide indirecte à hauteur de 20 millions d'euros pour les compagnies aériennes belges, dont Brussels Airlines, via l'aéroport de Bruxelles-National. En fait, près de 15 millions d'euros de cette enveloppe doivent retomber indirectement dans les caisses de Brussels Airlines. Le plan d'aide aux compagnies aériennes belges a pour but de leur permettre de rester sur le tarmac de l'aéroport de Bruxelles et de survivre à la concurrence sociale d'autres transporteurs basés ailleurs. De janvier à novembre de cette année, l'aéroport de Bruxelles a accueilli 17,8 millions de passagers, soit une modeste hausse de 0,5% par rapport à la même période de l'année dernière.

La Commission européenne autorise actuellement certaines compagnies aériennes à payer les cotisations sociales des travailleurs qu'elles emploient en Belgique selon le régime plus favorable de leur pays d'origine. Ce régime spécial doit prendre fin en 2020, toutefois Brussels Airlines et deux autres compagnies aériennes belges (Jetairfly et Thomas Cook) basées aussi à l'aéroport de Bruxelles risquent de ne plus survivre d'ici là, et les conséquences seraient catastrophiques.

"Si les compagnies belges et Brussels Airlines en particulier ne réussissent pas à franchir le cap, l'impact potentiel est évalué entre 7 et 10.000 emplois. Brussels Airlines compte 3.500 emplois directs et on évalue les emplois indirects à plus ou moins 5.000, notamment à cause de la stratégie d'outsourcing de Brussels Airlines ... La disparition connexe de vols opérés par des partenaires qui ne pourraient plus bénéficier du feeding suffisant (Jet Airways, Hainan, Thai, Air Canada) augmenterait le nombre des pertes d'emploi", selon la note soumise par le secrétaire d'Etat Melchior Wathelet au gouvernement.

Fin novembre dernier, M. Wathelet avait exprimé son refus à l'arrivée à l'aéroport de Bruxelles de Ryanair, la compagnie aérienne low-cost irlandaise, qui "vient mettre en difficulté d'autres compagnies qui paient leurs taxes ou leurs cotisations sociales belges" mais avait le vent en poupe malgré ces dernières années de crise dans le transport aérien européen.