Le milliardaire Elon Musk dévoile le système de transport « Hyperloop »

Imaginez que vous montez dans une capsule de la grosseur d'une voiture au centre-ville de Los Angeles et que, 30 minutes plus tard, vous en ressortez à San Francisco.

Lundi, l'entrepreneur milliardaire Elon Musk a dévoilé un concept de transport qui, selon lui, pourrait faire franchir en 30 minutes les quelque 400 milles qui séparent Los Angeles de San Francisco ‒ la moitié du temps que prend un avion.

S'il est construit un jour…

Son système « Hyperloop » pour se déplacer entre les villes importantes utiliserait un grand tube. À l'intérieur, des capsules flotteraient dans l'air et voyageraient à plus de 700 m/h. L'air serait aspiré par un puissant ventilateur à l'avant et expulsé à l'arrière.

« À défaut de la véritable téléportation qui serait évidemment impressionnante (svp, que quelqu'un le fasse), la seule option pour un déplacement super rapide est de construire, au-dessus du sol ou en dessous, un tube contenant un environnement spécial », a écrit M. Musk dans sa proposition qui a été publiée en ligne.

Ce que le système Musk envisage n'est pas très différent des tubes pneumatiques qui transportent des capsules bourrées de documents dans les bâtiments plus anciens.

Dans ce cas-ci, la cargaison serait composée de plusieurs personnes qui sont allongées pour faire le déplacement.

Si elle venait de n'importe qui d'autre, il serait difficile de prendre l'hyperbole au sérieux. Mais M.Musk a un bilan jalonné de succès. Il a cofondé le service de paiement en ligne PayPal, le constructeur d'automobiles électriques de luxe Tesla Motors Inc. et la compagnie de construction de fusée SpaceX.

Le dévoilement de lundi a été à la hauteur de la partie excitante de son nom.

En vue du dévoilement, la spéculation en ligne allait bon train sur le site Web de SpaceX. Depuis plus d'un an, M.Musk avait donné quelques indications sur son système lors d'événements publics, en mentionnant qu'il était indestructible et serait à l'épreuve de la température.

Pendant une conférence téléphonique sur les résultats de Tesla, jeudi, M. Musk a déclaré être trop concentré sur d'autres projets pour envisager de construire le Hyperloop.

« Je pense qu'en quelque sorte, j'ai agi contre mon propre intérêt en mentionnant le Hyperloop », a-t-il déclaré. « Je n'ai aucun plan de l'exécuter, parce que je dois rester concentré sur SpaceX et Tesla. »

Il a dit qu'il honorerait son engagement de publier une conception à code libre, ce qui signifie que n'importe qui pourrait l'employer et le modifier.