Les autorités de l'immigration du Vietnam délivrent le visa sur une feuille séparée aux nouveaux titulaires chinois de passeport au lieu d'estampiller directement les pages réservées au visa, après que Beijing a commencé à délivrer de nouveaux passeports qui incluent une carte des territoires également revendiqués par d'autres pays.

À la frontière de Lao Cai, dans la partie nord du Vietnam qui borde la Chine, 111 nouveaux passeports chinois ont été déclarés invalides dimanche, mais les titulaires pouvaient entrer dans le pays avec une feuille de visa, selon le site Web tuoitrenews.vn du Vietnam. Par ailleurs, le gouvernement du Vietnam a déposé une plainte officielle auprès de l'ambassade de Chine, selon Bloomberg.

La carte affiche clairement la revendication de souveraineté maritime de la Chine en mer de Chine méridionale. Toutefois, le Vietnam refuse de l'accepter.

Samedi, l'ambassade de l'Inde à Beijing a commencé à estampiller les nouveaux passeports chinois portant une carte qui montre un territoire frontalier contesté par les deux pays, comme le revendique l'Inde.

Les Philippines ont également « protesté vivement » contre la décision de la Chine d'inclure les zones maritimes contestées en mer de Chine méridionale dans la carte des passeports, selon Asian News International.

En mai dernier, la Chine a commencé à délivrer un nouveau passeport qui contient une puce électronique incluant les empreintes digitales, la signature et des photographies du titulaire.

Le passeport de 48 pages utilise non seulement utilise un paysage comme fond dans beaucoup de pages, mais il inclut également une carte de la Chine.

Selon un article précédemment publié dans le Global Times, le nouveau passeport à puce est valide pour 10 ans, et plus d'un million d'entre eux ont déjà été délivrés.

L'épisode ne change pas le fait que les territoires contestés appartiennent à la Chine, ni ne signifie que la Chine prévoit résoudre les litiges en délivrant un nouveau passeport, ont déclaré des experts.

« La dispute actuelle sur le passeport peut être résolue par des voies diplomatiques. Après tout, il est impossible de suspendre les échanges sino-étrangers de personnel en raison de cet épisode », a déclaré lundi au Global Times, Zhao Gancheng, expert de l'Asie du Sud-Est à l'Institut d'études internationales de Shanghai.

Depuis l'escalade des tensions avec les pays voisins concernant des conflits territoriaux dans les mers de Chine orientale et méridionale au cours de la dernière année, la Chine a adopté une série de mesures pour renforcer sa position dans ces zones, en plus d'augmenter ses patrouilles en mer.

La ville de Sansha a été établie en juillet, et elle couvrira plus de 2 millions de kilomètres de territoires maritimes en mer de Chine méridionale, y compris ceux bordant le Vietnam.

En septembre, l'Administration d'État des océans a annoncé que des avions sans pilote seront utilisés pour accroître la surveillance en mer et sur les îles, dont sur les îles Diaoyu, dans l'est, et sur d'autres îles, dans le sud.

Également en septembre, la Chine a déposé aux Nations unies une copie de la ligne de base des îles Diaoyu.