La récente découverte d'une carte dressée en 1832 par un colonel français désignant les îles Diaoyu actuelles du nom de « Tiaoyu-Su », le nom des îles dans le dialecte chinois du Minnan (sud de la Chine), apporte de nouvelles preuves de la souveraineté de la Chine sur ces terres.

La carte dessinée par le colonel français Pierre Lapie et son fils en 1832 a été découverte le week-end dernier dans la librairie Schwilden de la Galerie Bortier à Bruxelles par l'ambassadeur de Chine en Belgique, M. Liao Liqiang.

À propos de sa découverte, Liao Liqiang s'est exprimé: « Si vous pensez que c'est un pur hasard, vous devriez alors examiner l'histoire d'un peu plus près. »

D'ailleurs, même le premier document évoquant les îles Diaoyu, à savoir Sangoku Tsuran Zusetsu (Aperçu général des Trois Royaumes) écrit par Hayashi Shihei en 1785, contient des cartes représentant les îles de la même couleur que la partie continentale de la Chine, une preuve qu'elles font partie de la Chine, explique l'ambassadeur chinois.

La Carte des trois provinces et des 36 îles de Ryūkyū figurant dans cet ouvrage dresse une séparation entre les 36 îles de Ryūkyū et les îles Diaoyu, dessinées de la même couleur que la partie continentale de la Chine.

Selon un livre blanc soumis par le gouvernement chinois en septembre cette année, les îles Diaoyu sont depuis longtemps sous la juridiction chinoise, et les cartes chinoises et étrangères montrent toutes que ces îles appartiennent à la Chine.

Le livre blanc soulignait que, au début de la dynastie des Ming (1368 - 1644), la Chine avait placé les îles Diaoyu derrière sa ligne de défense côtière afin de les protéger contre les invasions des pirates japonais le long des côtes au sud-est des îles.

La Carte des États riverains de la mer de Chine orientale dressée, entre autres, par le cartographe français Pierre Lapie en 1809, fait apparaître les îles Daioyu Dao, Huangwei Yu, Chiwei Yu (communément appelées les « îles Diaoyu ») et l'île de Taïwan dans une même couleur. Des cartes tels que A New Map of China from the Latest Authorities (Une nouvelle carte de la Chine par les dernières autorités) publiée en Grande-Bretagne en 1811, Colton's China (La Chine de Colton) parue en 1859 aux États-Unis, et A Map of China's East Coast: Hong Kong to Gulf of Liao-Tung (Une carte de la côte Est de la Chine: de Hong Kong au golfe de Liao-Toung) dessinée par la marine britannique en 1877, indiquent toutes que les îles Diaoyu font partie du territoire chinois, formule le livre blanc du gouvernement chinois.