Le vice-président chinois Xi Jinping, en visite aux Etats-Unis, a eu mardi des entretiens francs et sincères avec de hauts responsables américains sur une variété de questions litigieuses.

S'attaquant à des questions épineuses telles que le commerce, les droits de l'Homme, Taiwan et le soi-disant déficit de confiance stratégique entre les deux plus grandes économies du monde, M. Xi a défendu la position de la Chine, soulignant que l'émergence de son pays au cours des trois dernières décennies constitue des opportunités, et non une menace, pour les Etats-Unis.

MISE EN GARDE CONTRE LE PROTECTIONNISME AMERICAIN

Face à une situation difficile pour la réélection en novembre, alors que le taux de chômage aux Etats-Unis reste élevé, le président américain Barack Obama a profité de sa rencontre avec M. Xi à la Maison-Blanche pour lancer des accusations contre les pratiques commerciales "injustes" de la Chine, selon son pays.

De son côté, le vice-président chinois a mis en garde Washington contre les mesures protectionnistes lors des entretiens à huit-clos avec le président Obama, a appris Xinhua.

Les conflits commerciaux entre la Chine et l'Amérique doivent être résolus par le dialogue, et non par le protectionnisme, et ce sur le principe de la consultation sur un pied d'égalité et de bénéfice mutuel, a réaffirmé le vice-président chinois.

S'adressant à la presse avant leur entretien à huis-clos, M. Obama, tout en réitérant la politique de Washington d'accueillir l'"émergence pacifique de la Chine", a exhorté la Chine à agir en tenant compte des règles internationalement acceptées dans les dossiers commerciaux et économiques.

"Nous voulons travailler avec la Chine pour s'assurer que tout le monde travaille avec les mêmes feuilles de route en ce qui concerne le système économique mondial, qui inclut un flux commercial équilibré entre non seulement les Etats-Unis et la Chine, mais partout dans le monde", a affirmé M. Obama.

Malgré un "déséquilibre" du commerce bilatéral en faveur de la Chine en 2011, la croissance des exportations américaines vers la Chine a dépassé celles des importations, mettant en évidence le rôle crucial de la Chine en tant que marché de plus en plus important pour les biens et services américains.

Selon des estimations chinoises, les exportations américaines vers la Chine ont atteint 122,2 milliards de dollars en 2011, en hausse de quelque 20% par rapport à 2010, tandis que les importations américaines en provenance de Chine ont bondi à 324,5 milliards de dollars, soit une croissance de 15%.

Avant de rencontrer le président Obama, M. Xi s'est entretenu avec le vice-président américain Joe Biden, au cours desquels il a souligné l'importance des liens commerciaux et économiques dans l'ensemble des relations bilatérales.

Les relations économiques et commerciales entre la Chine et les Etats-Unis servent de "ballast" et de "propulseur" à l'ensemble des relations bilatérales, a indiqué M. Xi.

Il souhaite voir les deux pays améliorer la coordination de leurs politiques macroéconomiques, renforcer leur coopération pour mieux faire face à la crise financière internationale ainsi qu'à la crise de la dette européenne, et faire progresser leurs programmes de coopération dans les domaines du commerce et des investissements.

Les deux parties, a-t-il ajouté, doivent également s'attacher à adopter dans leurs relations économiques et commerciales une perspective de bénéfices mutuels et de résultats gagnant-gagnant.

Depuis longtemps, des politiciens américains ont eu recours à blâmer la Chine pour expliquer les pertes d'emplois et d'autres difficultés économiques internes dans leur propre pays.

L'administration Obama a imposé ces dernières années des tarifs punitifs sur de nombreuses produits chinois tels que les pneus et les panneaux solaires, des mesures qualifiées par les fabricants chinois de politiques peu judicieuses visant à protéger les industries américaines non compétitives et qui nuisent non seulement aux exportateurs chinois, mais également aux intérêts des consommateurs américains.

Des experts dans le domaine du commerce international sont depuis longtemps d'avis que le déficit commercial américain envers la Chine, est en grande partie un problème structurel qui a à voir avec Washington qu'avec Beijing.

Il est également à noter qu'un grand nombre de marchandises que les Etats-Unis importent depuis la Chine sont réellement fabriquées par les sociétés américaines, qui ont déplacé leur production vers la Chine pour des coûts de mains-d'œuvre relativement faibles et pour des incitations à l'investissement lucratives.

DEFENDRE LA SITUATION DES DROITS DE L'HOMME EN CHINE

Après sa rencontre avec Obama, Xi a été invité à déjeuner au département d'Etat organisé par M. Biden et la secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton.

Là, les échanges se sont orientés vers la question politiquement sensible du record de la Chine en matière des droits de l'Homme.

M. Xi, tout en reconnaissant d'énormes défis auxquels est confronté le gouvernement chinois pour améliorer les droits de l'Homme dans un pays de plus de 1,3 milliards d'habitants, a souligné les efforts de la Chine pour faire face aux "aspirations et aux demandes de son peuple".

"Compte tenu d'une large population, d'une grande diversité régionale et du développement inégal, nous sommes toujours confrontés à de nombreux défis dans l'amélioration des conditions de vie de notre peuple et dans la promotion des droits de l'Homme", a indiqué M. Xi.

"Le gouvernement chinois mettra toujours d'abord les intérêts du peuple et prend au sérieux les aspirations et les demandes du peuple", a-t-il ajouté.

Le vice-président chinois a également offert une invitation au dialogue entre la Chine et l'Amérique pour régler leurs différends sur cette question épineuse.

La Chine est prête à mener des dialogues et échanges francs et constructifs sur les droits de l'Homme avec les Etats-Unis et d'autres pays, sur la base du respect mutuel et de l'égalité, a indiqué M. Xi.

La Chine, en tant que grand pays en développement, a bel et bien besoin de l'expertise américaine pour faire progresser sa situation des droits de l'Homme.

Cependant, un tel scénario gagnant-gagnant ne peut être atteint que par le dialogue, et la rhétorique dure de Washington contre Beijing, qui s'annonce toujours inefficace, ne fait qu'empoisonner l'atmosphère de la relation bilatérale complexe.