Une équipe de 100 soldats chinois a quitté jeudi Lanzhou, capitale de la province du Gansu (nord-ouest), pour une mission de maintien de la paix de l'ONU de huit mois en République démocratique du Congo (RDCongo).

Ces soldats forment le premier contingent de la dixième équipe chinoise de maintien de la paix envoyée dans ce pays africain depuis 2003. Le deuxième contingent de 118 soldats devrait les rejoindre le 12 juillet.

Cette dixième équipe est composée d'ingénieurs militaires et de membres du personnel médical de la région militaire de Lanzhou. Elle participera à diverses opérations parmi lesquelles détection de mines, entretien des installations de transport et de l'aéroport et prévention épidémique dans la RDCongo.

La neuvième équipe chinoise de maintien de la paix envoyée en RDCongo était composée au total de 218 soldats. L'ONU lui a remis au début du mois une médaille internationale de la paix en récompense de sa remarquable performance.

Selon un livre blanc publié par le Bureau de l'Information du Conseil des Affaires d'Etat (gouvernement chinois) en janvier 2009, la Chine a envoyé plus de 11 000 soldats pour 18 missions de maintien de la paix de l'ONU depuis 1990. Huit soldats chinois ont trouvé la mort lors de ces missions.