Les dirigeants de Chine et d'Union européenne (UE) ont entamé le 20 mai les discussions de leur 11e sommet ouvert à Prague, en République tchèque, pays qui assume la présidence tournante du bloc européen.

A ce sommet ont participé le Premier ministre chinois Wen Jiabao, le président tchèque Vaclav Klaus, le président de la Commission européenne José Manuel Barroso, la commissaire européenne aux Relations extérieures Benita Ferrero-Waldner et la commissaire européenne au Commerce Catherine Ashton.

Le sommet annuel est un mécanisme consultatif politique de haut niveau entre la Chine et l'UE.

Le 11e sommet Chine-UE, qui devait se tenir en décembre dernier, a été reporté à la suite d'une rencontre en Pologne entre le dalaï lama et le président français Nicolas Sarkozy, dont le pays assumait la présidence en rotation de l'UE de juillet à décembre 2008.

En février, les dirigeants chinois et européens ont affirmé la volonté de tenir ce sommet reporté.

Lors de ce sommet à Prague, les deux parties doivent signer une série de documents importants sur la coopération, a révélé un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères.

En 1975, la Chine a établi des relations diplomatiques avec la Communauté économique européenne, une insitituion de la Communauté européenne (ancêtre de l'UE). Beijing et Bruxelles ont transformé leurs relations en un partenariat stratégique global en 2003.

Jusqu'à ce jour, les deux parties ont mis en place une cinquantaine de mécanismes de consultation et de dialogue couvrant les domaines politique, commercial, scientifique, énergétique et environnemental.

Le 1er sommet entre la Chine et l'UE a été lancé en 1998 à Londres en Grande-Bretagne.