Les bonnes relations et la compréhension mutuelle entre la Chine et l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) sont utiles non seulement pour surmonter la crise financière et économique mondiale en cours, mais également pour maintenir la paix et la stabilité dans la région Asie-Pacifique, a affirmé mercredi le Premier ministre singapourien Lee Hsien Loong.

Lors d'un entretien exclusif accordé à l'agence Xinhua à l'approche d'un sommet entre l'ASEAN et ses partenaires, il a souligné que la Chine est l'un des principaux partenaires de l'ASEAN.

"Les dirigeants et les hauts responsables chinois et des pays de l'ASEAN se rencontrent plusieurs fois par an et les entreprises et les peuples de nos pays respectifs entretiennent également de fortes interactions", a noté M. Lee.

Il a estimé que la mise en place l'année prochaine de la Zone de libre échange Chine-ASEAN, un vaste marché qui compte 1,8 milliard de consommateurs et un produit intérieur brut de 2.000 milliards de dollars, profitera au resserrement des relations bilatérales.

La Zone de libre échange Chine-ASEAN s'est développée graduellement, avec l'accord sur le commerce des marchandises en 2004, l'accord sur les services en 2007 et l'accord sur l'investissement en 2009, a rappelé le Premier ministre Lee.

Il a salué ce qu'a fait la Chine, en tant que plus grand des pays en développement, pour améliorer ses relations avec l'ASEAN qui compte dix Etats membres. La Chine et l'ASEAN s'engagent à maintenir la paix et la stabilité dans la région Asie-Pacifique, ce qui est une condition nécessaire pour le progrès économique, a-t-il déclaré.

"La Chine a adhéré au Traité d'amitié et de coopération en Asie du Sud-Est et s'est engagée à promouvoir la paix, l'amitié et la coopération dans la région. La Chine et l'ASEAN ont également signé la Déclaration sur la conduite des parties concernées en mer de Chine méridionale qui nous engage à faire preuve de retenue et à résoudre pacifiquement les litiges", a ajouté M. Lee.

Il a expliqué que l'ASEAN envisage de construire une communauté de l'Asie de l'Est ouverte et inclusive par l'adhésion d'un nombre croissant d'Etats à un bloc élargi.

Le mécanisme ASEAN plus Chine (10+1) constitue une base solide pour de plus larges programmes régionaux, tels que ASEAN plus Chine, Japon et Corée du Sud (10+3), le sommet de l'Asie de l'Est et le Forum régional de l'ASEAN, a précisé M. Lee.

Il a révélé que lors du prochain sommet, qui se tiendra à Pattaya en Thaïlande ce week-end, les ministres de l'Economie de l'ASEAN signeront l'Accord d'investissement Chine-ASEAN.

Le Premier ministre Lee s'est félicité à cette occasion des engagements chinois vis-à-vis du Forum régional de l'ASEAN, qui constitue "le premier forum" pour la promotion de la paix et de la sécurité dans la région. Il a noté que ce forum couvre aussi bien des domaines traditionnels (la lutte contre le terrorisme) que non traditionnels (les opérations de secours dans les catastrophes, la non-prolifération ainsi que la sécurité maritime).

L'ASEAN regroupe Brunei, le Cambodge, l'Indonésie, le Laos, la Malaisie, le Myanmar, les Philippines, Singapour, la Thaïlande et le Vietnam.