"La clarification de la relation franco-chinoise était nécessaire à la veille d'un grand rendez- vous international, elle était aussi souhaitable pour relancer l'amitié franco-chinoise sur des bases de confiance mutuelle et de la réciprocité du respect", a déclaré mercredi l'ancien Premier ministre français Jean-Pierre Raffarin.

Il s'est exprimé ainsi dans un communiqué après que la France et la Chine euent annoncé mercredi matin la reprise de contacts de haut niveau dans un communiqué commun.

Il s'est félicité de la prochaine rencontre entre le président français Nicolas Sarkozy et son homologue Hu Jintao en marge du G20 à Londres. "C'est une excellente nouvelle. Je m'en réjouis profondément", a- t-il indiqué. M. Raffarin a précisé qu'il se rendra à Beijing la semaine prochaine "pour participer concrètement à la relance (des) relations" franco-chinoises, à l'occasion du XVe colloque économique du comité France-Chine, les 8 et 9 avril.

Selon le porte-parole du gouvernement français, Luc Chatel, un entretien bilatéral, visant à tirer un trait sur une brouille de plusieurs mois due à la question du Tibet, est prévu à Londres entre Nicolas Sarkozy et Hu Jintao en marge du sommet du G20, " sans doute jeudi".

Dans le communiqué commun, la Chine et la France ont réaffirmé leur attachement à l'importance primordiale de la relation franco- chinoise et leur volonté de saisir l'occasion du 45ème anniversaire des relatins diplomatiques entre les deux pays pour renforcer le partenariat strategiqué global, fondé sur une approche stratégique et de long terme, le respect mutuel et la prise en considération des intérêts dondamentaux des deux pays.

Dans ce communiqué, la France "mesure pleinement l'importance et la sensibilité de la question du Tibet et réaffirme qu'elle s'en tient à la politique d'une seule Chine et à sa position selon laquelle le Tibet fait partie intégrante du territoire chinois", et "la France récuse tout soutien à l'indépendance du Tibet sous quelque forme que ce soit".

Une source de l'ambassade de Chine à Paris a déclaré à Xinhua mercredi soir que les préparatifs étaient en cours pour une rencontre entre Hu Jintao et Sarkozy en marge du sommet du G20 à Londres.

Ces derniers mois, les relations franco-chinoise étaient en difficultés notamment en raison de la rencontre en décembre dernier, en Pologne, entre Sarkozy et le dalaï lama.