Le président chinois Hu Jintao et son homologue américain Barack Obama se sont entretenus des relations entre les deux pays et de la crise financière et économique mondiale en cours mercredi à Londres, en marge du deuxième sommet du G20 consacré à la crise mondiale.

Il s'agit des premiers entretiens entre MM. Hu et Obama, depuis l'investiture de ce dernier début 2009 pour diriger la première puissance du monde. Voici les grands événements des relations entre la Chine et les Etats-Unis depuis 1971 :

-- du 10 au 17 avril 1971 : La visite historique de l'équipe américaine de ping-pong en Chine, qualifiée de "diplomatie du ping-pong", marque le début du dégel des relations sino-américaines, suspendues depuis la fondation de la République populaire de Chine en 1949.

-- du 21 au 28 avril 1972 : Visite officielle du président américain Richard Nixon en Chine, où les deux pays signent à Shanghai "le Communiqué conjoint sino-américain", appelé le Communiqué de Shanghai.

-- le 1er mai 1973 : Les bureaux de liaison des deux pays installés dans les deux capitales commencent leurs opérations.

-- du 1er au 5 décembre 1975 : Visite du président américain Gerald Ford en Chine.

-- le 16 décembre 1978 : Signature du Communiqué conjoint sur l'établissement des relations diplomatiques entre la République populaire de Chine et les Etats-Unis d'Amérique, appelé le Communiqué sur l'établissement des relations diplomatiques.

-- le 1er janvier 1979 : La Chine et les Etats-Unis établissent officiellement leurs relations diplomatiques au niveau des ambassadeurs. Les Etats-Unis annoncent l'interruption de leurs "relations diplomatiques" avec Taiwan, le retrait de ses forces armées déployées sur l'île de Taiwan et l'annulation du Traité de défense commune signé avec les autorités de Taiwan.

-- du 28 janvier au 5 février 1979 : Visite officielle du vice-Premier ministre chinois Deng Xiaoping aux Etats-Unis, la première de ce genre qui ouvre un nouveau chapitre des relations sino-américaines.

-- le 17 août 1982 : La Chine et les Etats-Unis publient le Communiqué conjoint sino-américain du 17 août 1982, appelé le communiqué du 17 août. Les Etats-Unis s'y engagent à réduire jusqu'à l'arrêt de leur vente d'armes aux autorités de Taiwan. Les trois communiqués (communiqué de Shanghai, communiqué sur l'établissement des relations diplomatiques et commmuniqué du 17 août) deviennent désormais les documents cadres du développement des relations sino-américaines.

-- du 26 avril au 1er mai 1984 : Visite du président américain Ronald Reagan en Chine.

-- du 22 au 31 juillet 1985 : Visite d'Etat du président chinois Li Xiannnian aux Etats-Unis, le premier voyage officiel par un chef de l'Etat chinois sur la terre américaine.

-- du 25 au 26 février 1989 : Visite du travail du président américain George H. W. Bush en Chine.

-- le 31 janvier 1992 : Rencontre entre le Premier ministre chinois Li Peng et le président américain George H. W. Bush à New York, en marge d'un sommet de l'ONU.

-- le 19 novmebre 1993 : Le président chinois Jiang Zemin rencontre son homologue américain Bill Clinton en marge du sommet informel de l'APEC à Seattle, aux Etats-Unis. Les dirigeants chinois et américains se rencontrent désormais en marge de sommets informels de l'APEC.

-- le 22 mai 1995 : Le gouvernement américain autorise la "visite privée" de Lee Teng-hui sur son territoire, ce qui plonge les relations sino-américaines au plus bas.

-- le 24 octobre 1995 : Entretien officiel entre Jiang Zemin et Bill Clinton à New York en marge d'une réunion de l'ONU. Les Etats-Unis réaffirment leurs engagements inscrits dans les trois communiqués conjoints, et leur adhésion à la politique d'une seule Chine, reconnaissant que la République populaire de Chine est l'unique gouvernement légitime de la Chine et que Taiwan fait partie de la Chine. Les Etats-Unis s'opposent à la revendication de "deux Chines" ou d'"une Chine, un Taiwan", et aux réclamations de l'indépendance de Taiwan, et de l'entrée de Taiwan aux Nations Unies.

-- du 26 octobre au 3 novembre 1997 : Visite d'Etat du président chinois Jiang Zemin aux Etats-Unis. Le 29 octobre, les deux pays signent la Déclaration conjointe sino-américaine, fixant les objectifs, les principes et les lignes directrices pour développer les relations sino-américaines vers le 21e siècle. Les Etats-Unis réaffirment leur adhésion à la politique d'une seule Chine, et aux principes inscrits dans les trois communiqués conjoints.

-- du 17 au 20 janvier 1998 : Visite du ministre américain de la Défense William Cohen en Chine. Les deux pays signent l'Accord entre les ministères de la Défense sino-américain sur l'établissement du système de discussions pour renforcer la sécurité militaire en mer.

-- le 14 mars 1998 : Les Etats-Unis annoncent qu'ils ne soutiendront plus le dépôt devant la Commission des droits de l'Homme de l'ONU de projet de résolution concernant la Chine.

-- du 29 avril au 1er mai 1998 : Visite de la secrétaire d'Etat américaine Madeleine Albright en Chine, où les deux pays signent l'Accord sur l'étalissement de ligne de communications téléphoniques directes et protégées.

-- du 25 juin au 3 juillet 1998 : Visite d'Etat de Bill Clinton à Beijing, où les deux pays ont publiées trois déclarations communes sur le dossier de l'Asie du Sud, le protocole de la Convention des armes biologiques et le problème des mines anti-personnel. M. Clinton réaffirme l'adhésion des Etats-Unis à la politique d'une seule Chine et aux engagements inscrits dans les trois communiqués conjoints. Il souligne ouvertement que son pays ne soutient pas la revendication de "deux Chines" ou d'"une Chine, un Taiwan", et les réclamations de l'indépendance de Taiwan, et de l'entrée de Taiwan à toute organisation internationale regroupant les membres souverains.

-- du 6 au 14 avril1999 : Visite officielle du Premier ministre chinois Zhu Rongji aux Etats-Unis, où il signe avec le président Bill Clinton la Déclaration commune sur l'adhésion de la Chine à l'Organisation mondiale du commerce.

-- le 8 mai 1999 : A 05h45 (heure de Beijing), des avions de l'OTAN, placés sous le commandement américain, bombardent l'ambassade de Chine à Belgrade (capitale yougoslave). Trois journalistes chinois y sont décédés, plusieurs autres personnes blessées, et des bâtiments de l'ambassade sont endommagés. Le gouvernement chinois avance sa plus vive protestation, et tient l'OTAN sous le commandement des Etats-Unis responsable de cet événement. Plus tard, le président américain Bill Clinton en présente ouvertement ses excuses, et les Etats-Unis dédommagent les pertes que subit la Chine.

-- le 1er avril 2001 : Un avion de reconnaissance militaire américain qui vole au dessus de l'île de Hainan se heurte contre un chasseur chinois qui l'escorte et le surveille, ce qui provoque la mort d'un pilote chinois. Cet avion américain envahit ensuite l'espace aérien chinois sans autorisation et atterrit à l'aéroport de Lishui. Le 12 avril 2001, la Chine autorise le départ des Américains à bord de l'avion, après que les Etats-Unis eurent présenté leurs excuses.

-- du 21 au 22 février 2002 : Viste du travail du président George W. Bush en Chine.

-- du 27 avril au 3 mai 2002 : Visite officielle du vice-président chinois Hu Jintao aux Etats-Unis.

-- du 22 au 25 octobre 2002 : Visite du travail du président chinois Jiang Zemin aux Etats-Unis. Les deux parties conviennent d'élargir les échanges et la coopération dans différents domaines, de renforcer le dialogue et la coordination, et de faire avancer les relations coopératives constructrives entre la Chine et les Etats-Unis. Les deux parties consentent par ailleurs à multiplier les échanges et le dialogue de haut niveau stratégiques.

-- du 7 au 10 décembre 2003 : Visite officielle du Premier ministre chinois Wen Jiabao aux Etats-Unis, où il propose cinq principes pour assurer de manière saine et durable le développement des relations commerciales entre les deux pays, principes que le président George W. Bush accepte. Les deux parties conviennent de relever le niveau de la Commission de liaison pour le commerce sino-américain.

-- le 1er août 2005 : Le vice-ministre chinois des Affaires étrangères Dai Bingguo et le secrétaire d'Etat américain adjoint Robert Zoellick lancent à Beijing le premier dialogue stratégique sino-américain. En tant que mécanisme de dialogue régulier, le dialogue stratégique sino-américain se tiendra désormais à tour de rôle en Chine ou aux Etats-Unis pérodiquement.

-- du 19 au 21 novembre 2005 : Visite du président George W. Bush en Chine. Les Etats-Unis réaffirment leur adhésion à la politique d'une seule Chine, ainsi que leur opposition à la réclamation de l'indépendance de Taiwan et à un changement unilatéral du statu quo du détroit de Taiwan.

-- du 18 au 21 avril 2006 : Visite d'Etat du président Hu Jintao aux Etats-Unis. Les deux pays conviennent qu'ayant de larges et importants intérêts stratégiques communs, ils sont non seulement les parties prenantes mais également collaborateurs constructifs, et que les bonnes relations entre la Chine et les Etats-Unis ont un sens stratégique pour maintenir et promouvoir la paix, la stabilité et la prospérité en Asie-Pacifique, et dans le monde entier.

-- le 10 août 2008 : Le président Hu Jintao reçoit son homologue américain George W. Bush, séjournant à Beijing pour assister à l'ouverture des Jeux Olympiques de 2008 et d'autres activités.