L'historien français, Bernard Brizay, auteur du livre « Le sac du Palais d'été » et de plusieurs romans concernant l'histoire moderne de la Chine, a récemment proposé à la France d'offrir à la Chine la statue d'Auguste Rodin représentant Victor Hugo afin d'apaiser les relations entre les deux pays.

« J'ai tenté d'expliquer à mes interlocuteurs que la France est un pays démocratique, que sa justice est censée être indépendante et que le gouvernement français n'était nullement en mesure d'interdire cette vente aux enchères (celle des deux têtes en bronze du Palais Yuanmingyuan), comme les Chinois l'exigeaient, en invoquant son ‘illégalité' », a déclaré M. Brizay dans un article publié dans « Le Monde ».

Selon lui, « un mur d'incompréhension sépare la France et la Chine. Les Chinois n'ont pas compris par exemple que le maire de Paris, M. Delanoë, ait fait le dalaï-lama citoyen d'honneur de la Ville de Paris. Pour eux, il s'agit d'une nouvelle provocation, d'un acte d'humiliation venant du gouvernement français. Il faut savoir qu'en Chine, le maire de Pékin est nommé par le gouvernement central. Je n'ai pas davantage réussi à leur faire comprendre que l'actuel maire de Paris n'est pas un ami politique de notre président de la République. »

Selon M. Brizay, afin d'apaiser les relations franco-chinoises, la France pourrait prendre l'initiative d'un autre geste d'amitié « Proposer au gouvernement chinois et à la municipalité de Pékin d'ériger une statue d'Auguste Rodin représentant Victor Hugo - l'auteur d'une fameuse lettre connue de tous les Chinois, qui stigmatise les ‘deux bandits', les "deux voleurs', coupables d'avoir pillé le Palais d'été. »

« Un tel geste ferait beaucoup pour réconcilier deux pays et deux peuples qui ont toutes les raisons de demeurer amis », a-t-il conclu.