Le président chinois Hu Jintao est arrivé jeudi à Bamako, en provenance de Ryad, pour effectuer une visite d'Etat au Mali.

A Bamako, le président Hu Jintao rencontrera son homologue malien Amadou Toumany Touré pour discuter avec lui des moyens visant à approfondir l'amitié et la coopération entre les deux pays. Un entretien avec le président de l'Assemblée nationale Dioncounda Traoré est également prévu, a-t-on appris de sources diplomatiques chinoises.

M. Hu assistera à l'inauguration des travaux d'un pont construit par la Chine à Bamako, et à la cérémonie d'ouverture d'un centre contre le paludisme établi avec l'aide chinoise.

Les relations entre la Chine et le Mali se développent de façon saine et stable depuis l'établissement de leurs relations diplomatiques en 1960. La coopération entre les deux pays a été notamment renforcé ces dernières années et dans les domaines tels que l'économie, le commerce, la culture et la santé.

Les échanges commerciaux sino-maliens ont atteint 200 millions de dollars pendant les dix premiers mois de 2008, ce qui représentait une hausse de 58% par rapport à la même période de l'année précédente.

Entre 1968 et 2008, plus de 670 travailleurs médicaux ont travaillé au Mali et soigné plus de trois millions de personnes.

Le Mali est la deuxième étape de l'actuelle tournée du président chinois à l'étranger. M. Hu, ayant visité l'Arabie saoudite, se rendra aussi dans trois autres pays africains, à savoir le Sénégal, la Tanzanie et l'île Maurice.

C'est le premier déplacement du président Hu Jintao à l'étranger en 2009, et aussi son deuxième voyage en Afrique depuis le sommet de Beijing du Forum sur la coopération Chine-Afrqiue qui a été tenu en novembre 2006.

La semaine dernière, l'assistant au minitre des Affaires étrangères de la Chine, Zhai Jun, a expliqué que cette visite du président Hu Jintao avait pour but de promouvoir un nouveau type de partenariat stratégique entre la Chine et l'Afrique et de mettre en oeuvre les mesures annoncées lors du sommet de Beijing et destinées à renforcer la coopération avec l'Afrique dans davantage de domaines et à un niveau plus élevé.