Le Premier ministre chinois Wen Jiabao a déclaré jeudi 5 avril qu'il souhaitait que la Chine et la République de Corée (RC) étudient rapidement l'idée d'une zone de libre échange.

"La Chine et la RC devraient conclure le plus tôt possible un accord de libre échange basé sur des intérêts communs pour préparer la création d'une zone de libre échange", a dit Wen lors d'une interview donnée à des journalistes de 19 médias coréens.

Cette interview a été réalisée avant la visite de Wen en RC, prévue les 10-11 avril, la première d'un Premier ministre chinois en huit ans.

La Chine apprécie que la RC la considère comme une économie de marché à part entière, a t-il poursuivi.

Le volume des échanges entre les deux pays a augmenté de 26 fois depuis qu'ils ont noué des relations diplomatiques en 1992. Il a atteint 130 milliards de dollars en 2006.

"Les liens commerciaux étroits entre la Chine et la RC sont fondés sur les principes d'égalité, de bénéfice mutuel et de complémentarité", a dit Wen.

Le Premier ministre a cité l'objectif de 200 milliards de dollars en valeur des échanges d'ici 2012, un objectif fixé par le président chinois Hu Jintao et le président de la RC Roh Moo-Hyun. Wen a appelé les deux pays à coopérer plus étroitement dans les domaines de la préservation de l'énergie, la protection de l'environnement et l'industrie high-tech et de l'information. Wen se rendra en RC sur l'invitation du président Roh-Moo-Hyun.