La rencontre des pays les plus industrialisés du G8 s'est ouverte mercredi 6 juin sous très haute tension en Allemagne, alors que la crispation croissante entre les Etats-Unis et la Russie a pris le pas sur le programme prévu, qui donne la priorité au climat.

George W. Bush et Vladimir Poutine s'entretiendront jeudi à Heiligendamm (Allemagne) en marge du Sommet G8, leur première rencongtre depuis le mois de février. A l'époque, la tension était déjà palpable.

Le président russe avait accusé les Etats-Unis de vouloir imposer une vision unipolaire du monde. Cette attaque visait surtout le projet américain de bouclier anti-missiles. Une opposition qui s'était aussi manifestée fin mai avec un tir d'essai russe d'un nouveau missile balistique intercontinental.

A la veille du sommet du G8, les relations russo-américaines sont au plus bas depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, a estimé mercredi Sergueï Rogov, directeur de l'Institut des Etats- Unis et du Canada de l'Académie des Sciences de Russie.

Pour lui, les dirigeants des deux pays se sont engagés aujourd'hui dans cette campagne. "Dans leurs déclarations publiques,les présidents expriment des griefs à l'endroit de l'autre partie. Cela est suffisamment grave car ce partenariat stratégique que le président des Etats-Unis, George W. Bush, et le président de la Fédération de Russie, Vladimir Poutine, avaient proclamé après le 11 septembre 2001 a reposé en bonne partie sur les rapports personnels des deux présidents, sur leur confiance réciproque, sur leur certitude qu'ensemble ils étaient capables de régler bien des problèmes communs", a-t-il souligné.

Dans une interview accordée dimanche dernier à un groupe de journalistes des pays du G8, Vladimir Poutine a déclaré que les missiles russes seraient de nouveau pointés sur des ouvrages militaires en Europe si les Etats-Unis insistent toujours sur un changement d'équilibre stratégique, en entraînant la Pologne et la République tchèque dans la mise en place d'un "bouclier antimissile" en Europe.

De son côté, le président des Etats-Unis a déclaré mardi dernier à Prague que le processus des réformes avait bien ralenti en Russie,ce qui s'était répercuté de façon très négative sur la progression de la démocratie dans le pays.

Désaccords entre Moscou et Bruxelles

La défense n'est pas le seul sujet de désaccord : l'Union européenne (UE) et la Russie s'opposent sur les questions énergétiques, au sujet du futur statut du Kosovo ou sur la question des droits de l'Homme.

Lors du sommet UE-Russie du 18 mai, Russes et Européens ont ainsi échangé des propos acerbes sur la question des droits de l'homme, la chancelière allemande Angela Merkel prenant alors fait et cause pour les opposants russes, interdits de manifester.

L'UE a notamment réclamé des explications après la mort en octobre dernier de la journaliste russe Anna Politkovskaïa, qui avait ouvertement critiqué des agissements russes en Tchétchénie, puis celle d'Alexander Litvinenko, tué à Londres par ingestion de polonium, un produit radioactif.

Le premier ministre canadien Stephen Harper soulèvera la question du respect de la démocratie auprès du président russe Vladimir Poutine au sommet du G8, ce jeudi, apprend-on auprès des autorités canadiennes.