La visite du président chinois Hu Jintao au Sechelles est un événement historique dans le développement des relations sino-seychelloises et a ouvert une nouvelle ère de la coopération entre les deux pays, a déclaré samedi 10 février le président seychellois James Michel devant la presse.

Il a tenu ces propos dans une déclaration faite avant le départ du président chinois, qui était arrivé aux Seychelles vendredi en provenance du Mozambique.

Les Seychelles et la Chine ont beaucoup d'aspects communs sur leur vision de l'avenir, du développement et de l'amitié, a-t-il fait remarquer.

Hu Jintao est le premier chef de l'Etat chinois à visiter ce pays insulaire dans l'Océan indienne depuis l'établissement des relations diplomatiques entre les deux pays en 1976.

Les Seychelles est la dernière étape de la tournée en Afrique effectué par le président Hu Jintao, qui avait visité le Cameroun, le Liberia, le Soudan, la Zambie, la Namibie, l'Afrique du Sud et le Mozambique.

Cinq accords sur la coopération bilaterale ont été signés samedi matin à l'issue des entretiens entre les président Hu et Michel. Ces accords prévoient la construction, avec l'aide chinoise, d'un palais de l'Assemblée nationale et d'une école, la fourniture par la Chine de 1,5 million de dollars comme un soutien au budget des Seychelles, et 50 millions de yuan (6,4 millions de dollars) pour divers projets.

Les échanges commerciaux entre les deux pays atteignaient 5,9 millions de dollars en 2006.