La coopération économique entre la Chine et la Zambie, où est attendu le président chinois Hu Jintao, a connu un boom ces dernières années, notamment au niveau des investissements et des échanges commerciaux.

Depuis l'établissement des relations diplomatiques entre la Chine et la Zambie en 1964, environ 200 compagnies chinoises se sont installées en Zambie dans les secteurs de l'exploitation minière, du textile, de la construction, des finances, de l'agriculture, de la santé et de la restauration, selon les statistiques du Centre d'investissements de la Zambie.

Avec un montant de 500 millions de dollars fin 2006, la Chine est arrivée en troisième position dans les investissements en Zambie, après l'Afrique du Sud et la Grande-Bretagne.

Lors du sommet de Beijing du Forum de la coopération Chine- Afrique, qui a eu lieu en novembre 2006, les gouvernements chinois et zambien ont signé un accord sur la construction d'une usine à haut-fourneau de cuivre par la société chinoise Nonferrous Metal Group, pour une valeur de quelque 200 millions de dollars.

Les investissements chinois dans le secteur de l'exploitation minière sont "d'une grande importance" pour la Zambie, a annoncé Kalomo Mwansa, ministre zambien des Mines.

"L'investissement de la Chine amènera des nouvelles technologies au secteur et créera plus de postes de travail pour notre peuple", a indiqué le ministre à l'agence Xinhua lors d'un entretien récent.

Sur le plan commercial, les échanges entre les deux pays sont passés de 20 millions de dollars dans les années 1990 à 300 millions de dollars en 2005, ce qui s'explique partiellement par l'exemption par les autorités chinoises de taxes douanières imposées contre certaines produits zambiens.

Selon les dernières statistiques, le commerce bilatéral sino- zambien a atteint 290 millions de dollars pendant les premiers 10 mois de 2006, soit une croissance de 20% par rapport à la même période de l'année précédente.

La visite du président chinois Hu Jintao en Zambie, la quatrième étape de sa tournée en Afrique, permettra de prmouvoir les investissements chinois en Zambie, ainsi que de renforcer la coopération économique bilatérale, a commenté M. Mwansa.