Le président chinois, Hu Jintao, est arrivé mardi soir 30 janvier à Yaoundé, capitale du Cameroun, pour entamer une tournée dans huit pays africains.

La visite de M. Hu, considérée comme un voyage d'amitié et de coopération, est une action importante après le sommet de Beijing du Forum sur la coopération sino-africaine tenu en novembre dernier dans la capitale chinoise.

Le Premier ministre camerounais, Ephraïm Inoni, a accueilli le président Hu et la délégation chinoise à l'aéroport.

Durant son séjour au Cameroun, M. Hu doit avoir mercredi des entretiens avec son homologue camerounais Paul Biya sur la consolidation de l'amitié et l'extension de la coopération entre la Chine et le Cameroun. Il visistera également des projets réalisés avec l'aide chinoise.

Les relations entre la Chine et le Cameroun se sont développées de manière stable ces dernières années. Pendant les 11 premiers mois de 2006, le volume des échanges commerciaux entre les deux pays s'est élevé à 338 millions de dollars, soit une croissance de 101% par rapport à la même période en 2005, a indiqué le président chinois dans une déclaration écrite distribuée à l'aéroport à son arrivée.

Le Cameroun est la première étape de l'actuelle tournée africaine du président Hu Jintao, qui se rendra ensuite au Liberia, Soudan, en Zambie, Namibie, Afrique du Sud, au Mozambique et aux Seychelles.

Ce voyage est "une autre démarche diplomatique importante faite par la Chine envers les pays africains" après le sommet de Beijing, a souligné Liu Jianchao, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, lors d'une conférence de presse régulière avant la tournée du président Hu. Lors du sommet de Beijing, le président chinois et 48 dirigeants africains, dont le président camerounais, se sont engagés à établir et développer un nouveau type de partenariat stratégique caractérisé par une égalité politique et une confiance mutuelle, une coopération économique mutuellement bénéfique et un échange culturel, a évoqué le porte-parole.

Il a ajouté que la tournée de M. Hu avait pour but d'approfondir l'amitié traditionnelle et de réaliser les accords conclus durant le sommet de Beijing, y compris les huit engagements faits par le président Hu en faveur des pays africains.

La Chine a annoncé lundi l'annulation des dettes dues par 33 des pays africains les plus lourdement endettés et les moins développés qui ont établi des relations diplomatiques avec la Chine.