Depuis toujours la Chine soutient activement les différentes activités d'utilisation pacifique de l'espace extra-atmosphérique et préconise, sur la base d'égalité et d'avantages mutuels, de complémentarité et de développement commun, la promotion et le renforcement de la coopération internationale dans le domaine spatial.

Principes directeurs

Le gouvernement chinois estime que la coopération spatiale internationale devra être basée sur les principes fondamentaux préconisés par la Déclaration sur le développement de la coopération internationale pour l'exploration et l'utilisation de l'espace extra-atmosphérique et la promotion du bien-être et des intérêts de tous les pays, compte tenu, en particulier, des exigences des pays en voie de développement (Déclaration sur la coopération spatiale internationale), adoptée en 1996 par la 51e session de l'Assemblée générale des Nations unies. Dans le cadre du développement de la coopération spatiale internationale, le gouvernement chinois se tient fermement aux principes directeurs suivants:

- La coopération spatiale internationale doit être entreprise selon le principe d'exploitation et d'utilisation pacifiques des ressources spatiales et de travail au bien-être de l'humanité entière.

- La coopération spatiale internationale doit être entreprise sur la base d'égalité et d'avantages mutuels, de complémentarité et de développement commun ainsi que sur les principes de droits internationaux universellement reconnus.

- L'objectif prioritaire de la coopération spatiale internationale est l'élévation des capacités spatiales de tous les pays, celles, en particulier, des pays en voie de développement pour qu'ils bénéficient de la technologie spatiale.

- La coopération spatiale internationale doit prendre les mesures nécessaires pour protéger l'environnement spatial et les ressources spatiales.

- Le renforcement des fonctions de l'Office des affaires extra-atmosphériques des Nations unies et le programme d'applications extra-atmosphériques des Nations unies sont soutenus.

Politiques fondamentales

Les mesures politiques suivantes ont été adoptées par le gouvernement chinois dans la coopération spatiale internationale:

- Rester fidèle aux principes d'indépendance et d'autonomie et développer, selon les besoins de la modernisation du pays et les demandes des marchés intérieur et extérieur des sciences et techniques spatiales, une coopération spatiale internationale active et réaliste.

- Soutenir le développement de la coopération multilatérale pour une utilisation pacifique de l'espace extra-atmosphérique au sein du système des Nations unies.

- Prêter attention à la coopération spatiale régionale dans la région d'Asie-Pacifique et soutenir la coopération spatiale dans les autres régions du monde.

- Attacher de l'importance à la coopération spatiale avec les pays développés et renforcer en même temps la coopération spatiale avec les pays en voie de développement.

- Soutenir les institutions de recherche scientifique, les entreprises industrielles et les établissements d'enseignement supérieur chinois et étrangers et les encourager à développer, sous les directives des politiques et des règlements d'Etat relatifs à ce sujet, des échanges et coopérations spatiaux internationaux à multiples niveaux et de différentes formes.

Importantes activités

La Chine a engagé, au milieu des années 1970, une coopération internationale dans le domaine spatial. Depuis une vingtaine d'années, elle a développé sa coopération spatiale internationale sous différentes formes comme la coopération bilatérale, la coopération régionale, la coopération multilatérale ainsi que le service de lancement commercial, obtenant ainsi des succès remarquables.

1. Coopération bilatérale. Depuis 1985, la Chine a successivement signé des accords, des protocoles ou des mémorandums de coopération et d'application des sciences et techniques spatiales avec les gouvernements ou les départements gouvernementaux d'une dizaine de pays étrangers comme les Etats-Unis, l'Italie, l'Allemagne, la Grande-Bretagne, la France, le Japon, la Suède, l'Argentine, le Brésil, la Russie, l'Ukraine, le Chili, etc., établissant ainsi une relation de coopération à long terme. Les diverses formes de coopération bilatérale comprennent l'élaboration d'un programme spatial à bénéfices réciproques, l'envoi mutuel de savants et d'experts, l'organisation de séminaires, la recherche et la fabrication en commun de satellites ou de pièces de satellite, les services de fret par satellite, la fourniture de services de lancement commercial, etc.

En 1993, la Chine et l'Allemagne ont créé, avec des capitaux mixtes, l'Euraspace. La Chine a signé, en 1995, avec DASA et l'Aérospatiale, le contrat de recherche et de fabrication du satellite Sinosat-1. Ce satellite a été lancé avec réussite en 1998. Il s'agissait de la première coopération pour un satellite entre la Chine et les milieux aérospatiaux européens.

La coopération sur le projet d'un satellite de détection des ressources terrestres entre la Chine et le Brésil s'est poursuivie avec succès. Le 14 octobre 1999, la Chine a lancé avec réussite le premier satellite CBERS. Hormis la coopération sur l'intégralité du satellite, les deux pays ont aussi multiplié leur coopération dans les domaines de la technologie et de la mise en service des satellites et des pièces détachées de satellite. La coopération spatiale entre la Chine et le Brésil est un bon exemple de coopération Sud-Sud entreprise par les pays en voie de développement dans le domaine des hautes technologies.

2. Coopération régionale. La Chine attache de l'importance à la coopération spatiale régionale dans l'Asie-Pacifique. En 1992, la Chine, la Thaïlande et le Pakistan ont proposé et organisé conjointement le Séminaire sur la coopération multilatérale dans l'Asie-Pacifique pour les technologies spatiales et leur application. Incités par cette coopération régionale, les gouvernements de la Chine, de l'Iran, de la République de Corée, de la Mongolie, du Pakistan et de la Thaïlande ont signé, en avril 1998 à Bangkok, le Mémorandum d'entente sur le projet d'un petit satellite multifonctionnel et autres activités dans ce domaine. Outre les pays signataires, d'autres pays d'Asie-Pacifique peuvent participer à ce projet de coopération. La définition de celui-ci a stimulé le développement des technologies spatiales et de leurs applications dans la région d'Asie-Pacifique.

3. Coopération multilatérale. En juin 1980, la Chine a envoyé pour la première fois une délégation d'observateurs participer à la 23e session de l'Office des affaires extra-atmosphériques des Nations unies. Le 3 novembre de la même année, la Chine a été officiellement admise comme pays membre de cette organisation par les Nations unies. Depuis lors, elle a participé à toutes les réunions de l'Office des affaires extra-atmosphériques et les réunions annuelles des comités de ses groupes des sciences et techniques et des droits. En 1983 et 1988, la Chine a rejoint successivement les pays signataires du Traité sur l'espace extra-atmosphérique, du Protocole de secours, de la Convention des responsabilités et du Pacte de registre définis par les Nations unies, a stritement assumé les responsabilités et s'est conformée rigoureusement aux obligations concernées.

La Chine a soutenu la mise en application du programme d'utilisation de l'espace des Nations unies et y a participé. Depuis 1988, la Chine fournit, chaque année, un certain montant pour des bourses de formation d'un an en applications spatiales aux pays en voie de développement. En 1994, en collaboration avec la Commission économique et sociale pour l'Asie-Pacifique (CESAP) des Nations unies, le gouvernement chinois a organisé, à Beijing, la première Conférence ministérielle sur le développement durable des applications de technologies spatiales pour la région d'Asie-Pacifique et publié la Déclaration de Beijing qui exerce une profonde influence. En septembre 1999, en collaboration avec les Nations unies et l'Agence spatiale européenne (ASE), le gouvernement chinois a organisé, à Beijing, le Séminaire sur le développement durable de l'agriculture grâce aux applications spatiales. Entre juillet et août 2000, en collaboration avec le Département de l'espace extra-atmosphérique des Nations unies et la CESAP, les départements concernés du gouvernement chinois ont organisé, à Beijing, un stage à court terme sur les technologies spatiales et l'application de techniques de satellite dans la région d'Asie-Pacifique. Des stagiaires venant de 10 pays en voie de développement de la région d'Asie-Pacifique ont participé à ce stage.

Les débris spatiaux constituent pour l'humanité un grand problème qui perturbe la poursuite du développement des activités spatiales. Les départements chinois concernés accordent une grande attention à ce problème. Depuis les années 1980, ils ont entamé des recherches avec certains pays. En juin 1995, l'Administration d'Etat de l'astronautique de Chine a adhéré officiellement à la Commission de coordination entre organismes pour les débris spatiaux. La Chine continuera à s'efforcer, avec les différents pays, d'explorer des voies et procédés de diminution des débris spatiaux afin de promouvoir activement la coopération internationale dans ce domaine.

La Chine a également participé aux projets de coopération multilatérale comme le Comité d'observation de la terre par satellite, la surveillance météorologique du monde, la décennie de diminution des désastres des Nations unies, le plan international d'énergie solaire et terrestre, etc.

4. Service de lancement commercial. Depuis que le gouvernement chinois a déclaré en 1985 que les fusées porteuses Changzheng pourraient assumer les services de lancement de satellites internationaux, la Chine a lancé, jusqu'en octobre 2000, 27 satellites fabriqués à l'étranger pour des clients chinois et étrangers du Pakistan, d'Australie, de Suède, des Etats-Unis, des Philippines, du Brésil, etc. L'entrée des fusées porteuses chinoises Changzheng sur le marché international des services de lancement de satellites est non seulement un complément bénéfique pour le service international de lancement de satellites commerciaux mais constitue aussi un nouveau choix pour les clients étrangers.

Domaines de coopération prioritaires

Le gouvernement chinois continuera à encourager le développement d'échanges et de coopérations internationaux dans les domaines des technologies, des mises en application et des sciences spatiales et développera en priorité la coopération internationale des manières suivantes:

- Stimulation active de la coopération multilatérale dans les technologies et les mises en application spatiales dans la région d'Asie-Pacifique et utilisation des technologies spatiales pour promouvoir le développement de l'économie régionale ainsi que le contrôle de l'environnement et des calamités naturelles.

- Encouragement des entreprises spatiales chinoises à participer activement, sur les principes d'égalité, d'équité et d'avantages réciproques, au service de lancement commercial spatial international.

- Soutien de l'utilisation des technologies spatiales et des techniques d'application spatiales chinoises pour développer, sur la base d'avantages réciproques, la coopération avec les pays en voie de développement et pour fournir des services aux pays coopératifs.

- Soutien du développement des échanges et des coopérations internationaux dans les domaines de la recherche comme le contrôle de l'environnement de la Terre, le sondage de l'environnement spatial, les sciences de micro-gravité, la physique et l'astronomie spatiales ainsi que dans les domaines de recherche comme la physique des fluides de micro-gravité, la science des matériaux spatiaux, la science de la vie dans l'espace et la biologie spatiale en particulier.