La loi chinoise stipule que la r��ducation par le travail manuel doit �tre combin�e avec une �ducation dans les domaines de la l�galit�, de la morale, de la culture et de la formation professionnelle. Comme, dans l'ensemble, les d�tenus sont relativement jeunes, leur niveau de culture est plut�t bas et leur connaissance de la loi presque inexistante. Il est donc d'une grande importance, pour les aider � sortir de leur ignorance, de leur donner un vrai sens de la l�galit�, d'�lever leur niveau culturel et de leur apprendre un m�tier. C'est pourquoi, dans la pratique de la r��ducation par le travail, la Chine en est venue � cr�er des �coles sp�ciales qui sont une caract�ristique du syst�me p�nitentiaire du pays.

A partir de 1981, le gouvernement chinois inscrit l'�ducation des d�tenus dans les programmes d'�ducation nationale. Il a demand� � toutes les prisons et � tous les centres de r��ducation qui en avaient les moyens d'�tablir des organismes sp�cialis�s dans l'�ducation et de cr�er des structures compl�tes d'�ducation afin que celle qui est donn�e aux d�tenus dans les domaines de la l�galit�, de la morale, de la culture et de la formation professionnelle soit organis�e syst�matiquement selon les normes requises. A la fin de 1991, 72,82% des prisons et camps de r��ducation du pays avaient des �coles sp�ciales.

Pour ce qui est de la l�galit� et de la morale, l'�ducation donn�e aux d�tenus insiste sur les points suivants: reconna�tre ses fautes, ob�ir � la loi, adopter une attitude morale et acqu�rir une nouvelle conception de la vie. Le but est que les d�tenus connaissent la l�gislation, ob�issent � la loi, la respectent et �l�vent leur niveau de conscience morale.

A propos de la loi, les �tudes portent sur la Constitution, le Code p�nal, la Proc�dure p�nale, les Principes du Code civil, la Proc�dure civile, etc. afin que les d�tenus comprennent les droits et les devoirs fondamentaux du citoyen, la responsabilit� de celui qui enfreint la loi et l'essentiel du Code p�nal et de la Proc�dure p�nale, ainsi que les lois les plus importantes touchant au mariage, � la famille, � la personne et � la propri�t�. Sur cette base, les d�tenus sont conduits � distinguer ce qui est l�gal de ce qui est ill�gal, ce qui est passible de jugement de ce qui n'est pas condamnable; ils apprennent � conna�tre le danger des actes criminels et la responsabilit� qui en d�coule; � partir de l�, ils reconnaissent plus ais�ment leurs fautes, ob�issent � la loi et acceptent d'eux-m�mes la r��ducation.

L'�ducation � la morale et � une conception juste de la vie est centr�e sur les questions qui touchent aux propres int�r�ts des prisonniers, comme l'id�al, le bonheur, la conscience, les joies et les peines, la gloire et la honte, l'avenir, le mariage, la famille, etc. On les am�ne � comprendre ce qu veut dire la morale et les valeurs.Ils apprennent � faire une nette distinction entre la gloire et la honte, une attitude civilis�e et un comportement d�r�gl�, un id�al �lev� et les basses aspirations, le beau et le m�prisable. Cette �ducation prend en compte les situations individuelles personnelles afin d'aider les d�tenus � tirer la le�on de leur conduite pass�e et � modifier leur fa�on de penser.

Selon les donn�es de 1991, 98,92% des d�tenus ont b�n�fici� d'une �ducation en mati�re de l�galit� et de morale. Lorsqu'il �tait dans un camp de r��ducation du Guizhiou, M. Mei a accept� tr�s s�rieusement l'�ducation donn�e en mati�re de l�galit� et de morale; il a, de lui-m�me, renonc� � ses mauvaises habitudes; lorsqu'il fut remis en libert�, il a montr� un grand respect de la loi et a acquis une certaine aisance mat�rielle par son travail au point qu'il s'est gagn� la confiance de tous, qu'il a �t� �lu chef d'un village mod�le, d�put� � l'assembl�e populaire du canton et membre du comit� de la Conf�rence consultative politique du district.

L'�ducation dans le domaine culturel vise � supprimer l'analphab�tisme parmi les d�tenus et � leur faire atteindre le niveau du premier cycle de l'enseignement secondaire. Ceux qui en ont la capacit� sont encourag� � suivre des cours par correspondance ou � la t�l�vision.

Afin d'adapter l'�ducation culturelle aux situations, les services p�nitentiaires font passer des testes de connaissances aux d�tenus � intervalles r�guliers, r�partissent les personnes dans les classes selon leur niveau et cherchent � suivre au plus pr�s les programmes des �coles ordinaires. Tout d�tenu qui n'a pas le niveau de fin du premier cycle de l'enseignement secondaire doit normalement suivre des cours.

Le directeur de l'�cole sp�cial est le principal responsable de la prison ou du centre de r��ducation. Il est aid�, dans cette t�che, par un responsable de la p�dagogie et un bureau de l'enseignement. Les programmes sont d�finis pour chaque ann�e et chaque semestre scolaires. Le temps d'�tude est en gros de 2 heures par jour, soit environ 12 heures par semaine. Les d�tenus sont aid�s dans leurs �tudes par des enseignants � temps plein, dont certains sont des co-d�tenus au niveau culturel plus �lev�. Les d�tenus qui passent avec succ�s les examens approuv�s par le bureau de l'�ducation du lieu obtiennent des dipl�mes �quivalant � ceux des �coles ordinaires.

Selon les statistiques, � la fin de 1991, il y avait dans les centres de r��ducation de tout le pays 12 000 classes que suivaient 518 000 d�tenus; le taux de participation � ces classes �tait de 92,35%; 5 300 d�tenus suivaient des cours par correspondance ou � la t�l�vision; 4 000 d�tenus ont particip� aux examens d'enseignement sup�rieur pour autodidactes. Depuis 6 ans, 902 000 certificats ou dipl�mes ont �t� remis � des d�tenus. A la prison No. 3 du Shandong, trois ans apr�s la mise en place d'un programme d'enseignement selon les normes requises, le taux d'analphab�tisme a baiss� de 17,6% � 1,3% ; celui des d�tenus ayant un niveau inf�rieur � l'entr�e dans le secondaire est tomb� de 65% � 5,3%; un nombre relativement important de d�tenus ont atteint un niveau sup�rieur au primaire. Le taux de r�cidive n'a �t� que de 1,9%. Un jeune de Shenyang, condamn� pour avoir particip� � des vols collectifs, a bien accept� sa r��ducation et s'est mis � �tudier s�rieusement; � la fin de sa peine, il a d'abord pass� l'examen d'entr�e dans les universit�s, puis le concours d'�tudiant-chercheur de l'Universit� de technologie de Harbin et a obtenu le dipl�me de ma�trise.

La formation technique est un �l�ment tr�s important de la r��ducation en Chine. Selon les statistiques de 1991, 561 000 d�tenus participaient � des stages de formation technique, soit 83,18% de l'ensemble des d�tenus qui auraient d� suivre de tels stages. En tout, 546 000 certificats d'aptitude technique ont �t� d�cern�s � des d�tenus par les bureaux du travail.

Pour forcer la formation professionnelle des d�tenus, les organismes p�nitentiaires ont �tabli des bureaux d'enseignement technique, ouvert des salles de classe et des laboratoires, et dans les unit�s agricoles, am�nag� des champs exp�rimentaux. Les manuels et autres mat�riaux n�cessaires � l'enseignement sont distribu�s gratuitement aux d�tenus. Les enseignants sont, en r�gle g�n�rale, des techniciens ou des agriculteurs exp�riment�s du service p�nitentiaire; selon les besoins, sont invit�s aussi des techniciens ou des enseignants de l'ext�rieur. Dans la formation professionnelle, l'accent est mis sur des m�tiers tr�s concrets et aux r�sultats rapides, en consid�rant les orientations probables des d�tenus apr�s leur lib�ration et les demandes dans la soci�t�. Citons, � titre d'exemple, les formations de r�parateur d'appareils �lectrom�nagers, de tailleur, de cuisinier, de coiffeur, d'�leveur de volaille, de menuisier, de ma�on, d'�lectricien et de r�parateur d'outils agricoles. Pendant sa peine, chaque d�tenu peut apprendre un ou plusieurs m�tiers, ce qui lui permettra de trouver facilement un travail quand il sera remis en libert�. Un centre de r��ducation par le travail de Jinan, dans le Shandong, a men� une enqu�te aupr�s de 720 anciens d�tenus qui avaient appris un m�tier pendant leur d�tention au cours de ces derni�res ann�es; 96 ont rapidement trouv� un travail gr�ce � l'aide des autorit�s locales, certains sont retourn�s dans leurs anciennes unit�s, d'autres sont aujourd'hui des techniciens d'encadrement dans des entreprises, d'autres encore sont devenus des travailleurs individuels ou sp�cialis�s qui, en respectant la loi, se sont lanc�s dans des activit�s du secteur des services ou dans une petite affaire familiale, ou bien encore ont organis� une �quipe d'ouvriers du b�timent. Une enqu�te men�e aupr�s des 124 ex-d�tenus d'un centre de r��ducation de Lingyuan, dans le Liaoning, qui avaient obtenu un certificat d'aptitude professionnelle au cours de leur d�tention, montre qu'ils ont tous trouv� du travail et qu'aucun n'a r�cidiv�.

L'�ducation syst�matique des d�tenus dans les domaines de la l�galit�, de la morale, de la culture et des techniques professionnelles, telle qu'on l'a d�cid�e en cr�ant des �coles sp�ciales dans les prisons et les centres de r��ducation, repr�sente une r�forme de grande signification du syst�me p�nitentiaire; c'est une nouvelle avanc�e du syst�me l�gal socialiste chinois. L'exp�rience prouve que c'est un moyen tr�s efficace d'�lever la qualit� de la r��ducation des d�tenus et de faire progresser l'ordre social. C'est devenu aujourd'hui un �l�ment � part enti�re du syst�me judiciaire aux caract�ristiques chinoises.