Les Etats-Unis ont pratiqué, ces dernières années, une politique de contrôle des exportations discriminatoire vis-à-vis de la Chine. Cette politique a fait obstacle au développement des exportations américaines vers la Chine et a donc été un grave facteur empêchant l'équilibre de la balance commerciale entre les deux pays.

C'est un fait reconnu que depuis l'établissement de relations diplomatiques entre les deux pays en 1979, les Etats-Unis ont atténué les contrôles sur les exportations vers la Chine en les incluant d'abord dans le groupe P, puis dans le groupe V. Mais la Chine n'a pas pleinement bénéficié du traitement généralement accordé aux pays du groupe V, car les Etats-Unis ont conservé un certain nombre de mesures discriminatoires tant au niveau du contenu de leur politique que de sa mise en œuvre. C'est après 1983 que des pays membres de l'ancien COMCO, dont les Etats-Unis, ont commencé à envisager une atténuation du contrôle de leur exportations vers la Chine. En septembre 1985, des résolutions ont été adoptées pour simplifier les procédures d'autorisation des exportations vers la Chine, lesquelles cependant demandaient qu'on ne modifie pas l'usage final et les ultimes usagers des "articles dont l'exportation est contrôlée". La réaction du gouvernement chinois fut positive. Pendant de longues années, le gouvernement chinois a sérieusement honoré ses promesses au sujet des "ultimes usagers" et de l'"usage final". Des mesures ont été adoptées pour honorer ces promesses. Les résultats ont été évidents. D'autres pays occidentaux ont accepté la "Notice sur les usagers ultimes et l'usage final" présentée par le gouvernement chinois. Cependant, seuls les Etats-Unis ont exprimé des doutes, demandant à la Chine de donner des garanties supplémentaires au sujet des articles américains "dont l'exportation est contrôlée". Ainsi, les usagers ultimes doivent se soumettre à une inspection avant l'autorisation et à une vérification après le déchargement des marchandises (importées); et diverses conditions d'une sévérité indue sont posées pour la délivrance de licence d'exportation ainsi la surveillance sur place 24 h sur 24 h et des vérifications au hasard. Tout cela est très difficile à accepter pour la Chine. Après la désintégration du COMCO - un produit de la guerre froide - en mars 1994, les Etats-Unis ont dû ajuster leur politique de contrôle des exportations. Néanmoins, leurs mesures discriminatoires vis-à-vis de la Chine n'ont pratiquement pas été touchées.

Nous avons remarqué que les relations commerciales entre la Chine et les Etats-Unis avaient accompli un certain progrès dans les années 1980, quand les Etats-Unis avaient atténué leur contrôle sur les exportations vers la Chine. Mais depuis le début des années 90, les Etats-Unis ont pris contre la Chine une série de nouvelles sanctions, dont beaucoup concernent le contrôle des exportations. Ce changement a eu de graves conséquences et a peu à peu entraîné un déficit de la balance commerciale au détriment des Etats-Unis. Il est difficile de dire qu'un tel changement - en fait une arme à double tranchant - est judicieux.

La politique américaine de contrôle des exportations et le maintien des sanctions vis-à-vis de la Chine ont gravement restreint les exportations américaines vers la Chine ainsi que les investissements américains dans les secteurs de haute technologie en territoire chinois. En bref, ces mesures ont constitué un goulot d'étranglement pour la coopération économique et le commerce sino-américains. Les effets négatifs de ces mesures sur la coopération économique et le commerce entre les deux pays et sur les entreprises américaines apparaissent clairement dans les exemples suivants:

- Au début des années 1980, la Chine était en train de procéder à des négociations techniques et commerciales avec les sociétés américaines Westinghouse et General Electric en vue de l'achat de matériel pour la centrale nucléaire de Qinshan (300 000 kW) et celle de la baie de Daya (900 000 kW). Mais ces négociations échouèrent en raison du contrôle des exportations par les Etats-Unis. En 1985, la Chine et les Etats-Unis signèrent l'"Accord en vue de la coopération entre le gouvernement de la République populaire de Chine et le gouvernement des Etats-Unis d'Amérique concernant l'utilisation de l'énergie nucléaire à des fins pacifiques". Il fut immédiatement ratifié par la Chine. Mais le Congrès des Etats-Unis insiste pour qu'on y pose de nombreuses conditions préalables. En conséquence, le protocole n'a pas encore été mis en vigueur. Actuellement, le secteur de l'électricité nucléaire se développe en Chine, ce qui nécessite de substantielles importations de technologie et de matériel. Les entreprises américaines d'électricité nucléaire, qui représentent des intérêts énormes, ont perdu cette occasion d'exporter vers la Chine, à cause du contrôle exercé par le gouvernement des Etats-Unis sur la technologie du nucléaire.

- Au milieu des années 80, des restrictions similaires ont privé les exportateurs américains de possibilités d'affaires représentant plusieurs milliards de dollars US lorsque la Chine envisageait d'importer les technologies et le matériel nécessaires pour les circuits intégrés et les centraux téléphoniques à contrôle programmé. Ces dernières années, la Chine espérait encore acheter aux Etats-Unis des composants électroniques et le matériel de fabrication et de testage nécessaire. Mais à nouveau, la politique discriminatoire de contrôle des exportations du gouvernement des Etats-Unis a empêché les entreprises américaines de vendre à la Chine.

- La Chine a besoin d'importer des machines-outils de pointe, ce qui offre de bonnes possibilités de commerce aux fabricants américains de ces machines. Mais le contrôle strict exercé par le gouvernement des Etats-Unis sur les exportations les a empêchés de faire des affaires normales avec la Chine.

Les exemples ci-dessus ne sont qu'une goutte d'eau dans la mer. A cause de la politique discriminatoire de contrôle des exportations vers la Chine du gouvernement des Etats-Unis, non seulement un grand nombre de clients chinois ne peuvent coopérer avec les exportateurs américains, mais ces derniers eux-mêmes perdent des possibilités de faire du commerce. Selon certaines analyses, les Etats-Unis n'ont pu ainsi effectuer des exportations d'une valeur de plusieurs milliards de dollars US par an vers la Chine, ces dernières années, à cause de cette politique discriminatoire. Cela n'a aucun sens pour les Etats-Unis d'un côté de se lamenter sur le déficit de leur balance commerciale avec la Chine, tout en continuant de l'autre, à contrôler leurs exportations.

Alors que le gouvernement des Etats-Unis maintient sa politique discriminatoire de contrôle des exportations vis-à-vis de la Chine, d'autres pays industrialisés ont, l'un après l'autre, abrogé leur politique discriminatoire, et ont même fourni à la Chine un soutien financier gouvernemental pour lui permettre d'importer des biens d'équipement. Cela a très nettement accru la compétitivité de leurs produits sur le marché chinois. La balance commerciale des pays membres de l'Union européenne avec la Chine non seulement n'est pas le moins du monde déficitaire, mais bénéficie même d'un excédent de plusieurs milliards de dollars US par an. Cette comparaison entre l'UE et les Etats-Unis montre très clairement les effets différents sur la balance commerciale avec la Chine des différentes politiques vis-à-vis des exportations vers la Chine.

Le gouvernement chinois espère que le gouvernement américain va prendre en considération les intérêts à long terme du commerce et de la coopération économique entre les deux pays et ainsi prendre des mesures pour atténuer ou même supprimer sa politique actuelle discriminatoire de contrôle des exportations vers la Chine de façon à faire s'instaurer des relations commerciales saines et équilibrées entre la Chine et les Etats-Unis. C'est là une façon réaliste de résoudre le problème de la balance commerciale entre la Chine et les Etats-Unis.