La Chine est un pays en voie de développement, qui compte 1,2 milliard d'habitants et où les ressources par habitant sont très limitées. Elle a été, pendant une longue période, victime des agressions, du pillage et de l'oppression des puissances étrangères. Obtenir le droit à l'existence et le droit au développement est donc le besoin le plus urgent du peuple chinois. Depuis 1991, le gouvernement chinois continue à appliquer fermement la politique fondamentale consistant à axer tout son travail sur le développement économique et à améliorer constamment, par le biais du développement de l'économie, l'exercice des droits de la population à l'existence et au développement, ce avec des résultats remarquables.

De 1991 à 1994, l'économie chinoise a connu une croissance annuelle moyenne de 12,2%, taux de loin supérieur à la moyenne mondiale (1,9%). Le développement soutenu, rapide et sain de l'économie chinolise a entraîné une élévation du niveau de développement d'ensemble du pays et une amélioration sensible de la mise en œuvre des droits du peuple chinois à l'existence et au développement.

Les revenus des citadins et des ruraux s'accroissent régulièrement. Dans les villes, le revenu par habitant utilisable pou la vie quotidienne est passé de 1 387 yuans en 1990 à 3 179 yuans en 1994, ce qui représente, si l'on tient compte de la hausse des prix, une augmentation de 38,3% (8,4% par an); dans les campagnes, le revenu par habitant est passé de 686 yuans à 1 221 yuans, soit une augmentation de 18,2%, déduction faite de la hausse des prix, (4,3% par an). Les dépôts d'épargne continuent à augmenter tant dans les villes que dans les campagnes, passant de 703,4 milliards de yuans à la fin de 1990 à 2 151,9 milliards de yuans à la fin de 1994, soit une croissance de plus de 200%.

La consommation des citadins correspond quasiment à un niveau de vie de moyenne aisance. La part des dépenses alimentaires dans la consommation des citadins (coefficient Engel) est passée de 54,2% en 1990 à 50,0% en 1994. Parmi les denrées alimentaires consommées, la part de la viande, des volailles, des œufs et du lait a augmenté dans de forts proportions. Le nombre des articles de consommation durables achetés par les citadins a sensiblement augmenté; pour cent ménages citadins, on comptait, en 1994, 86 téléviseurs couleur (27 de plus qu'en 1990), 30 téléviseurs noir et blanc (22 de moins qu'en 1990) et 62 réfrigérateurs (20 de plus qu'en 1990). La superficie de logement par personne a atteint les 7,8 m² et 61,7% des familles ont maintenant le gaz ou le gaz butane. En 1994, il a été acheté en moyenne 1,6 fois plus de vêtements qu'en 1990.

Dans les campagnes, la plupart des paysans n'ont plus de problème pour manger et se vêtir; la structure de leur consommation a tendance à s'améliorer. En 1994, la part des dépenses alimentaires dans la consommation (coefficient Engel) est tombée à 58,8%. Le nombre des articles de consommation durables des paysans a rapidement augmenté. En 1994, pour cent ménages ruraux, on comptait 75,3 téléviseurs, 26 radiocassettes et 15 machines à laver. La superficie de logement par personne était de 20,2m².

Grâce à l'amélioration de la qualité de la vie, le taux de mortalité est tombé de 6,67‰ en 1990 à 6,49 ‰ en 1994, soit plus de 2‰ de moins que celui de certains pays occidentaux.

Bien que l'économie chinoise ait connu un développement rapide et que le niveau de vie de la population se soit sensiblement amélioré, l'ensemble de l'économie chinoise est encore beaucoup en retard par rapport à certains pays occidentaux développés. Selon le classement établi d'après la richesse des 192 pays et territoires, publié le 17 septembre 1995 par la Banque mondiale, la Chine s'est classée au 31e rang à partir du bas et sa richesse par babitant est estimée à seulement 6 600 dollars US. Pour des raisons naturelles et historiques, le développement de l'économie des régions côtières de l'est et celui des régions centrales et occidentales sont déséquilibrés.

La politique fondamentale de la Chine consiste à développer l'économie socialiste en tenant compte à la fois de l'efficacité et de l'équité, à permettre à certaines régions et certains individus de s'enrichir avant les autres pour finalement réaliser la prospérité commune du peuple chinois en encourageant "ceux qui sont les premiers à s'enrichir à apporter leur aide et à donner l'exemple aux autres". Le gouvernement chinois accorde toujours une grande importance au développement de l'économie des régions centrales et occidentales et à l'amélioration du niveau de vie de leurs habitants pour aider les déshérités à se sortir au plus vite de la pauvreté.

Depuis 1991, le gouvernement et le peuple chinois font des efforts inlassables pour résoudre le problème de nourriture et de vêtement des pauvres. A la fin de 1994, 15 millions d'habitants avaient réussi à se sortir de la pauvreté et le nombre des déshérités est ainsi tombé de 85 millions à la fin de 1990 à 70 millions aujourd'hui. Parmi la population rurale, la part des déshérités est tombée de 10,1% à 8,2% . Même dans les régions qui restent encore pauvres, on a vu, ces dernières années, les conditions de production, le niveau de vie et les infrastructures s'améliorer sensiblement.

Pour aider les déshérités, le gouvernement central a, de 1991 à 1994, alloué aux régions pauvres 30,58 milliards de yuans de fonds spéciaux pour l'assistance aux déshérités, fonds avec lesquels on a construit des ouvrages d'infrastructure, comme des installations d'alimentation en eau et en électricité et des routes, amélioré l'environnement écologique et les conditions essentielles de production et de vie, et protégé des terres cultivées contre les inondations et la sécheresse pour en faire des champs à rendement régulier et élevé. En 1994, dans les 592 districts pauvres bénéficiant d'une aide financière prioritaire du gouvernement central, 9,96 millions de mu (un mu équivaut à 1/15 hectare) de nouvelles terres ont été mises en culture et 13,71 millions de mu de vergers et de forêts ont été aménagés, 7,18 millions de personnes ont eu pour la première fois un accès régulier à l'eau potable, le réseau routier a été allongé de 20 285 km et le réseau de transmission d'électricité de 32 596 km, 2 166 écoles primaires et 617 polycliniques ont été construites. Divers milieux et organisations populaires participent activement et sous diverses formes à l'assistance aux déshérités.

Malgré tout cela, la tâche d'assistance aux pauvres reste lourde. Actuellement, les 70 millions de déshérités habitent pour la plupart dans des zones montagneuses isolées, des régions karstiques et désertiques, des régions froides de hautes altitudes, sur le plateau de lœss et dans des zones où sévissent des maladies endémiques, dans le centre et l'ouest du pays. Pour cinq millions de ces déshérités, la seule solution est le déménagement dans d'autres zones. Il faut donc faire plus d'efforts pour les faire sortir de la pauvreté et, dorénavant, le travail d'assistance aux déshérités sera plus difficile. C'est ainsi que le gouvernement chinois a élaboré en mars 1994 un programme national pour résoudre les principaux problèmes que pose l'assistance aux déshérités; selon ce dernier, à partir de 1994, on doit mettre en œuvre les ressources humaines, concentrer des matériaux et des moyens financiers et mobiliser les divers milieux pour parvenir à satisfaire pour l'essentiel, d'ici la fin du siècle, les besoins élémentaires des 70 millions de déshérités et améliorer fondamentalement leur accès à l'exercice des droits de l'homme.

Actuellement, la Chine élabore le IXe Plan quinquennal (1996-2000 ) de développement économique et social national et les objectifs à long terme pour l'an 2010; il y est prévu que, d'ici la fin du siècle, alors que la Chine comptera environ 300 millions d'habitants de plus qu'en 1980, un PNB par personne quadruple de celui de 1980; la pauvreté devra être éliminée et alors les Chinois connaîtront la moyenne aisance. En l'an 2010, le PNB devra avoir doublé par rapport à 2000 et les habitants mener une vie plus confortable. La mise en œuvre du IXe Plan quinquennal et des objectifs pour l'an 2010 permettra au peuple chinois d'exercer ses droits à l'existence et au développement à un plus haut niveau et dans de plus vastes domaines.