En 1996, l'�conomie nationale de la Chine a poursuivi sa rapide croissance. Le produit int�rieur brut (PIB) a atteint plus de 6 779,5 milliards de yuans, ce qui repr�sente une augmentation de 9,7% par rapport � l'ann�e pr�c�dente, calcul�e en prix comparables. Se fondant sur cette augmentation, le droit du peuple � la subsistance et au d�veloppement a enregistr� une am�lioration marqu�e.

Les niveaux de vie de la population urbaine et rurale se sont am�lior�s partout dans le pays gr�ce � l'augmentation continue du revenu de la population. En 1996, la moyenne du revenu par habitant consacr� aux d�penses de subsistance a atteint 4 377 yuans pour les citadins, une augmentation de 3,3% par rapport � 1995 en chiffres r�els. La moyenne du revenu net par habitant chez les ruraux a atteint 1 926 yuans, une augmentation de 9% par rapport � 1995 en chiffres r�els - l'augmentation la plus importante ces derni�res ann�es. A la fin de 1996, les d�p�ts d'�pargne des citadins et des ruraux repr�sentaient 3 850 milliards de yuans, plus de 880 milliards de yuans de plus que l'ann�e pr�c�dente. On a achev� de nouvelles habitations pour les citadins et les ruraux, lesquelles repr�sentent une superficie de 1,1 milliard de m�tres carr�s et les conditions d'habitation de la population se sont am�lior�es de mani�re significative. Le march� a �t� actif et l'offre d'une grande vari�t� de produits de consommation s'est faite � des prix relativement stables. Le volume total des ventes au d�tail pour les biens de consommation a atteint 2 461,4 milliards de yuans, soit une augmention de 12,5% en chiffres r�els. Selon une enqu�te par �chantillonnage effectu�e par le Bureau d'Etat des statistiques, les d�penses de consommation par habitant des citadins avaient atteint 3 919 yuans en 1996. De ce montant, 1 905 yuans furent d�pens�s pour la nourriture. Le "coefficient de Engels", qui indique le ratio entre les d�penses consacr�es � la nourriture et celles consacr�es aux autres produits de consommation, a atteint 48,6%, soit 1,3% de moins que l'ann�e pr�c�dente, et une �tape de plus vers l'objectif de 45% fix� pour l'an 2000. La chute du "coefficient de Engels" signifie une nouvelle am�lioration du niveau de vie de la population.

Tout en cherchant une am�lioration du niveau de vie d'ensemble de la population, la Chine a accord� une grande attention � la satisfaction des besoins essentiels de la population en ce qui concerne la nourriture et l'habillement. Depuis le d�but du processus de r�formes et d'ouverture, le gouvernement chinois a lanc� une vigoureuse op�ration nationale pour d�velopper les r�gions pauvres et aider leur population, ce qui a contribu� � diminuer de beaucoup la population pauvre pendant plusieurs ann�es successives. En 1996, sept autres millions de ruraux pauvres ont satisfait leurs besoins essentiels relatifs � la nourriture et � l'habillement. La population pauvre du pays est pass�e de 250 millions de personnes en 1978, � 58 millions de personnes actuellement. Ces 18 derni�res ann�es, quelque 200 millions de ruraux se sont d�barrass�s de la pauvret�. A la fin de la d�cennie 70, le nombre de Chinois pauvres repr�sentait le quart du total mondial, alors que ce ratio est de moins du vingti�me actuellement. Apr�s plus de 10 ans d'efforts engag�s dans des programmes pour enrayer la pauvret� dans les r�gions sous-d�velopp�es, les probl�mes d'alimentation en eau potable de 39,61 millions de personnes et de 46,29 millions de t�tes de gros b�tail ont �t� r�solus dans les r�gions pauvres. De plus, on a construit 258 000 kilom�tres de routes, 274 000 kilom�tres de lignes de transmission d'�lectricit� ont �t� install�es, et plus de 50 000 entreprises rurales ont �t� fond�es. Parall�lement, les r�gions pauvres ont �galement r�alis� des progr�s substantiels dans les domaines culturel, de l'�ducation et de la sant� publique. En 1995 seulement, 2 504 �coles primaires et 587 cliniques ont �t� construites dans ces r�gions. Des gens de tous les milieux ont lanc� des campagnes pour enrayer la pauvret� et celles-ci ont jou� un r�le important sur ce plan. Ces campagnes comprennent le "Projet Bonheur", connu pour aider les m�res pauvres; le "Projet Espoir", visant � aider les enfants abandonnant leurs �tudes dans les r�gions pauvres; le "Programme Bourgeon printanier" cherchant principalement � aider les jeunes filles d�munies; le "Projet Amour de l'humanit�", cherchant � am�liorer la sant� des enfants des r�gions pauvres.

Les statistiques d�montrent que la Chine est le pays qui a connu la diminution la plus rapide de la population pauvre. Toutefois, ces vingt derni�res ann�es, le nombre de pays gravement sous-developp�s dans le monde est pass� de 27 � 48. Ces derniers cinq ans, le nombre de personnes faisant partie de la population la plus pauvre du monde est pass� de 1 milliard � 1,3 milliard, et ce chiffre augmente de 25 millions chaque ann�e. Dans les pays en d�veloppement, plus de 10 millions de personnes meurent de faim ou de malnutrition chaque ann�e. En comparaison, la population chinoise pauvre a diminu� de 10 millions de personnes chaque ann�e. La Chine �uvre �galement � ce que toute sa population pauvre puisse se d�barrasser de la pauvret� d'ici la fin de ce si�le. M�me si la Chine affronte encore de grandes difficult�s, le gouvernement et le peuple chinois sont d�termin�s et confiants en leur capacit� de r�aliser l'objectif de tirer de la pauvret� toutes les personnes qui en souffrent et ce, selon l'�ch�ance pr�vue. Le travail de la Chine orient� vers le d�veloppement et l'assistance aux pauvres, de m�me que ses r�alisations dans les r�gions pauvres, ont �t� universellement reconnus par les organisations internationales et d�montr�s par les chiffres aff�rents. La Banque mondiale croit que "le gouvernement chinois a d�ploy� des efforts vigoureux en ce qui concerne l'�radication de la pauvret� dans la plupart des r�gions rurales recul�es. Ces efforts se sont av�r�s plus fructueux que ceux accomplis par de nombreux autres pays en d�veloppement".