En mai 1985, la Chine a décidé de diminuer les effectifs de l'Armée populaire de Libération d'un million de personnes. Cette mesure prise unilatéralement par la Chine montre sa résolution quant au contrôle des armements et au désarmement, faisant un contraste frappant avec la course aux armements des deux grandes puissances à cette époque-là.

Avec un territoire très vaste et une population très nombreuse, la Chine possède un certain nombre d'armées permanentes; c'est un besoin légitime pour la sécurité de l'Etat. L'Armée populaire de Libération, une armée dirigée par le Parti communiste chinois, a pour tâche de consolider la défense nationale, de résister à l'agression, de mettre fin à la subversion et à la division, de défendre la patrie, de prendre part à l'édification du pays et de servir le peuple de tout son cœur.

Tout en assurant la sécurité et les intérêts de l'Etat, la Chine a toujours maintenu ses effectifs militaires au minimum. Pendant une longue période après sa fondation, la Chine nouvelle s'est trouvée seule face au blocus, à la subversion et au sabotage de l'impérialisme et de l'hégémonisme. Par conséquent, l'Armée populaire de Libération était très souvent en état d'alerte. Même dans ces circonstances-là, la Chine s'est efforcée de contrôler activement ses armements. Elle a entrepris respectivement, en 1955 et 1958, un désarmement d'une grande envergure. Dans les années 80, la sécurité de la Chine connaît une certaine détente. Pour concentrer ses forces dans l'accélération de l'édification économique et renforcer davantage la qualité des troupes, l'idée directrice de l'armée chinosie a connu un changement stratégique: elle est passée de la prévention d'une grande guerre d'agression à une édification dans la paix. A cet effet, la Chine a adopté le désarmement.

De 1982 à 1984, la Chine a simplifié et réorganisé l'armée et réajusté le système militaire. En mai 1985, la Chine a décidé de diminuer ses effectifs militaires d'un million de personnes, et donné, à cette époque-là, un bon exemple dans le domaine du contrôle des armements et du désarmement international.

-Diminutions des effectifs En 1987, l'effectif total de l'Armée populaire de Libération de Chine est passé de 4,238 millions à 3,235 millions de personnes. En 1990, il était de 3,199 millions de personnes. L'effectif a été diminué de 1,039 million de personnes, soit de 24,5% de l'effectif total de 1987.

- Suppression d'organismes Le nombre de grandes zones militaires est passé de 11 à 7 . Grâce à la suppression, à la fusion, à la rétrogradation et au réajustement du système, plus de 5 900 unités à partir de l'échelon régiment ont été supprimées.

- Application du système de la fonction civile Les officiers en service actif, qui travaillent pour la recherche scientifique, les travaux techniques, l'éducation, l'art et la médecine sont devenus personnel civil de l'armée.

- Réduction des armements L'ensemble de l'armée a supprimé 10 000 canons, 1 100 tanks, 2 500 avions et 610 bâtiments de différents types.

- Ouverture d'une partie des installations militaires 101 aéroports et 29 ports militaires ont été ouverts dans l'ensemble du pays. Et une partie des installations militaires est destinée à un usage civil.

A l'époque où, la guerre froide n'avait pas encore pris fin, et au moment de la longue négociation sur le désarmement sans résultat, entre les Etats-Unis et l'ex-U.R.S.S., la Chine a décidé unilatéralement de diminuer ses effectifs militaires. Cela a favorisé non seulement le ralentissement de la course aux armements entre l'Est et l'Ouest et la détente internationale, mais aussi la création d'une atmosphère de confiance mutuelle entre les Etats et d'un environnement propice au contrôle des armements et au désarmement, apportant une grande contribution à la poursuite du dit contrôle à l'échelle mondiale.