La modernisation de la Chine se déroule avec une population nombreuse, une moyenne de ressources par personne assez basse, et un niveau économique et des sciences et techniques relativement peu développé. Depuis les années 70, la croissance de la population chinoise, le développement économique et la croissance de la consommation exercent une pression de plus en plus forte sur les ressources déjà peu nombreuses et l'environnement. Quelle voie de développement choisir est une question qui concerne non seulement l'existence du peuple chinois d'aujourd'hui mais les générations futures.

Le gouvernement chinois accorde une grande importance aux problèmes de l'environnement causés par la croissance démographique et économique, considèrent la protection de l'environnement comme un aspect important de l'élévation du niveau de vie. Pour promouvoir un développement harmonieux de l'économie et de la société et l'amélioration de l'environnement, la Chine a établi et mis en application, dans les années 80, une série de politiques et de lois pour la protection de l'environnement.

- Déterminer une politique de protection de l'environnement en tant que politique fondamentale. La prévention de la pollution de l'environnement et de la détérioration écologique, et l'exploitation et l'utilisation rationnelles des ressources naturelles concernant l'intérêt général du pays et l'avenir de son développement; le gouvernement chinois applique fermement cette politique fondamentale de protection de l'environnement.

- Mettre au point un principe directeur de synchroniser le développement économique, l'urbanisme et la protection de l'environnement et de faire aller de pair la rentabilité économique et les avantages qu'en retire la société avec l'amélioration de l'environnement, et appliquer trois mesures qui sont "insister sur la prévention et combiner celle-ci avec le traitement", "qui pollue, répare" et "renforcer le contrôle de l'environnement".

- Promulguer et appliquer des lois et des règlements sur la protection de l'environnement, appuyer la protection de l'environnement sur la loi, perfectionner sans cesse le système juridique sur l'environnement, respecter strictement la procédure législative, et renforcer l'application des lois.

- Intégrer la protection de l'environnement dans le plan pour le développement économique et social, réaliser un macrocontrôle et une gestion sous la direction de l'Etat, augmenter graduellement les fonds pour la protection de l'environnement, afin que l'environnement et les travaux de construction se développent de façon harmonieuse.

- Fonder un département de la protection de l'environnement dans les gouvernements à tous les échelons pour former un système perfectionné de gestion de l'environnement, lui donnant carte blanche pour le contrôle et la gestion de l'environnement.

- Accélérer le développement des sciences et techniques de l'environnement, intensifier les recherches de théories de base, organiser les forces pour résoudre le problème-clé de la science de l'environnement, mettre en exploitation et vulgariser les techniques de prévention et de contrôle de la pollution, donner assistance au développement du secteur de protection de l'environnement, fonder un secteur de recherches scientifiques sur la protection de l'environnement.

- Enrichir les connaissances sur l'environnement de toute la nation pour élever son niveau de conscience écologique. Sensibiliser tout le monde à l'environnement, généraliser progressivement une éducation écologique à l'école primaire et secondaire, développer l'écologie sur les postes de travail et la formation de spécialistes, former un personnel spécialisé dans les sciences et techniques de l'environnement et de la gestion.

- Promouvoir la coopération internationale pour la protection de l'environnement. Développer activement les échanges et la coopération pour l'environnement et le développement avec les différents pays du monde et les organisations internationales, exécuter avec sérieux la convention internationale de l'environnement, faire jouer un rôle à la Chine dans les affaires de l'environnement mondial.

Depuis les années 90, la communauté internationale et les différents pays du monde ont fait un pas important dans la recherche pour résoudre les problèmes de l'environnement. En juin 1992, la Conférence des Nations unies sur l'environnement et le développement a décidé de prendre le développement continu comme stratégie commune de développement approuvée par tous les pays représentés.

En août 1992, suite à la Conférence des Nations unies, le gouvernement chinois a avancé dix mesures à adopter pour la protection de l'environnement et le développement en Chine, et souligné que suivre la voie d'un développement continu était un choix nécessaire pour la Chine d'aujourd'hui et de demain.

En mars 1994, le gouvernement chinois a publié le "Projet de la Chine du XXIe siècle - le livre blanc sur la population, l'environnement et le développement", dans lequel on avance, compte tenu de la situation réelle du pays, une stratégie d'ensemble, une politique et un programme d'action pour un développement continu de la Chine. Les départements concernés et les gouvernements locaux ont établi aussi, un plan d'action sur la mise en application de la stratégie du développement continu.

Dans le "9e plan quinquennal de la République populaire de Chine pour le développement économique et social et le programme à long terme jusqu'en 2010" examiné et approuvé en mars 1996 par la 4e session de la VIIIe l'Assemblée populaire nationale, on insiste sur un développement continu, en tant qu'une stratégie importante pour la modernisation et le développement économique et social de la Chine.