Ces dernières années, la Chine poursuit l'enquête sur l'environnement maritime et l'exploration des ressources maritimes, cherche de nouvelles ressources exploitables, étudie de nouvelles techniques ou méthodes d'exploitation et de protection, instruit le personnel spécialisé dans l'exploitation et la protection maritimes, vulgarise les connaisances océanographiques, et suscite une prise de conscience populaire sur l'importance des mers.

Aujourd'hui, la Chine compte 109 organismes de recherches océanographiques avec un effectif de 13 000 spécialistes. De nombreux succès ont été obtenus par les enquêtes et les inspections maritimes, dans les recherches océanographiques de base, dans l'exploitation et la protection des ressources maritimes, dans la technologie de la surveillance des mers, et dans la fabrication des équipements océanographiques.

Depuis la fondation de la Chine nouvelle, on a mené un grande nombre de recherches et d'inspections océanographiques, dans les proches mers et les océans, l'observation en surface, le sondage en profondeur de télédétection aérienne et spatiale. De 1958 à 1960, la Chine a effectué un recensement général des mers; de 1980 à 1986, elle a mené une enquête sur les côtes et leurs ressources, et une expérience sur l'exploitation polyvalente des côtes; de 1988 à 1995, elle a fait une enquête sur les ressources insulaires et une expérience sur l'exploitation polyvalente des îles.

En 1983, la Chine a signé le Traité de l'Antarctique. A partir de 1984, elle a commencé des rechrches sur l'Antarctique et les zones voisines, organisé, jusqu'en 1997, 14 voyages d'étude scientifique et fondé deux stations géophysique: Grande Muraille et Sun Yat-sen. Tout cela a contribué à l'exploitation pacifique de l'Antarctique. En 1996, la Chine a adhéré à la Commission scientifique internationale de l'Arctique, et participé activement aux projets de coopération internationale dont "L'influence de l'Arctique sur le globe".

Les recherches océanographiques en Chine portent surtout sur la plate-forme continentale, forment un système océanographique de caractère régional et comprennent plusieurs disciplines. Les départements intéressés ont établi une stratégie du développement océanographique et élaboré des projets pour le soutien du développement océanographique. Ces dernières années, des progrès remarquables ont été obtenus dans l'océanographie physique, l'océanographie biologique, la géologie océanographique et la chimie océanographique, ce qui fournit une orientation scientifique et une base solide au développement de la pêche, à l'exploitation du pétrole et du gaz naturel en mer, à la protection de l'environnement maritime, et à la prévention et la réduction des pertes dues aux calamités maritimes.

La Chine développe activement la technologie océanographique et met en place un système de technique océanographique comprenant une vingtaine de disciplines regroupées dans les trois catégories suivantes: l'environnement maritime, l'exploitation des ressources, et les travaux généraux maritimes. Aujourd'hui, elle met en exécution trois projets portant sur les hautes technologies maritimes, sur les techniques-clés océanographiques, et sur le développement des activités maritimes par les sciences et les techniques. Le premier projet met l'accent sur les techniques de surveillance maritime, celles de l'exploration et de l'exploitation des ressources maritimes, celles de l'exploration profonde, et celles de la biologie océanographique; le deuxième projet porte principalement sur l'exploitation durable des ressources côtières et de l'environnement maritime, le déssalement, l'exploitation des énergies maritimes, l'exploitation polyvalente de l'eau de mer, et d'autres exploitations maritimes modernes. En 1996, les départements chinois intéressés ont mis au point le Programme d'exécution pour le développement national des activités maritimes pendant le 9e Plan quinquennal (1996-2000) et jusqu'en 2010, qui met l'accent sur la recherche, l'exploitation et la propagation des techniques de la pisciculture en mer, de celles du traitement des produits finis des ressources biologiques maritimes, de celles de l'extraction des matières médicinales maritimes et de celles de l'exploitation des ressources chimiques de l'eau de mer. L'application de ce programme permettra de créer des entreprises, d'élever la productivité du secteur, et d'augmenter de 30% à 50% la contribution du progrès scientifique dans la croissance de la valeur de production du secteur maritime.

La Chine a mis sur pied un système d'éducation comprenant l'enseignement océanographique spécial, l'enseignement océanographique professionnelle, et la vulgarisation des connaissances océanographiques. Aujourd'hui, on a institué une spécialité océanographique dans 37 établissements d'enseignement supérieur et 29 établissements d'enseignement secondaire, fournissant du personnel qualifié pour les recherches et la gestion dans le domaine maritime chinois. L'enseignement océanographique professionnel couvre une vingtaine de spécialisations et a formé, ces trois dernières années, plus de 8 000 personnes. Par les médias, la Chine sensibilise parallèlement les jeunes à la connaissance de l'océan et apporte aux populations côtières des connaissances sur l'exploitation rationnelle des mers et la protection de l'environnement maritime.

Grâce à quelques dizaines d'années d'efforts, la Chine a fondé une banque de données et d'informations maritimes ayant pour noyau le Centre national d'informations maritimes, qui offre des services informatiques, ce qui facilite l'exploitation maritime, les recherches océanographiques et la protection de l'environnement maritime. Au début des années 90, la Chine a mis en place un réseau d'échanges d'informations maritimes qui englobe les départements concernés de l'Etat, les secteurs industriels, et les institutions de recherches scientifiques de la mer, ainsi que les régions côtières.

Pour accélérer le développement des sciences et des techniques océanographiques et promouvoir l'exploitation et la protection maritimes, le gouvernement chinois a élaboré entre d'autres projets le Programme du développement des sciences et techniques océanographiques à long et moyen terme, les Politiques sur les technologies océanographiques (livre bleu). Les objectifs de la Chine dans le développement ultérieur des sciences et techniques océanographiques sont les suivants: renforcer les recherches scientifiques de base, acquérir des techniques clés indispensables à l'exploitation des ressources maritimes et à la protection de l'environnement, élever le niveau de l'industrialisation océanographique, améliorer les services dans l'exploitation maritime et dans la réduction et la prévention des pertes dues aux calamités maritimes, augmenter la capacité de la protection de l'environnement maritime, et diminuer l'écart de niveau scientifique et technique océanographiques entre la Chine et les pays développés.