La Chine accorde une grande importance à la protection de l'environnement maritime, elle met en place progressivement des organismes et élabore une législation appropriée. La prise de conscience et la connaissance de l'ensemble des lois sur la protection des mers par le public se renforcent de jour en jour, et la protection de l'environnement maritime progresse. Grâce à cette protection renforcée, la pollution maritime diminue, la qualité dans certaines zones maritimes s'améliore, et la plus grande partie des eaux reste propre, malgré la croissance accélérée des déchets polluants dus au développement rapide de l'économie nationale des régions côtières.

En 1982, le Comité permanent de l'Assemblée populaire nationale a voté la Loi de la République populaire de Chine sur la protection de l'environnement maritime, qui constitue la loi fondamentale de la Chine en ce domaine traitant de la pollution des mers provenant des travaux côtières, de l'exploration et de l'exploitation pétrolières en mer, de la navigation, des déchets rejetés dans la mer, et des matières polluantes d'origine terrestre. Le gouvernement chinois a promulgué d'autres textes tels les Règlements administratifs de la République populaire de Chine contre la pollution des mers par les navires, les Règlements administratifs de la République populaire de Chine sur la protection de l'environnement dans l'exploration et l'exploitation pétrolières en mer, les Règlements administratifs de la République populaire de Chine sur le rejet des déchets dans la mer, les Règlements administratifs de la République populaire de Chine contre la pollution de l'environnement à cause du démembrement des bateaux, les Règlements administratifs de la République populaire de Chine contre la pollution maritime due aux matières polluantes d'origine terrestre, les Règlements administratifs de la République populaire de Chine contre la pollution maritime à cause des travaux côtières, ainsi qu'une dizaine de règles et de normes sur la protection de l'environnement maritime définies par des départements gouvernementaux. Le tout forme un système juridique maritime. Les départements gouvernementaux intéressés ont établi également des planifications et des projets pour la protection de l'environnement maritime, ainsi que des projets spéciaux visant la protection des marécages, de la faune et de la flore, et créé un réseau de contrôle et de surveillance sur les mers côtières et toutes les mers territoriales du pays.

Ces dernières années, la Chine a instauré progressivement un système administratif pour la protection de l'environnement maritime: le département d'Etat spécialisé dans la protection de l'environnement se charge de la protection de l'environnement maritime de tout le pays; l'administration nationale des mers est responsable de l'organisation des enquêtes, de la surveillance et du contrôle sur l'environnement maritime, de l'étude scientifique, et de la prévention contre la pollution maritime provenant de l'exploration et de l'exploitation pétrolières en mer et du rejet des déchets dans la mer; l'administration nationale du contrôle des ports est responsable du contrôle, de l'enquête et de résoudre la pollution maritime causée par les bateaux, de la surveillance des étendues maritimes des zones portuaires et de la prévention contre la pollution de l'environnement causée par les bateaux; l'administration nationale de la pêche s'occupe de la surveillance de la pollution causée par les navires de pêche et de la surveillance des eaux sous son contrôle; le département militaire sur la protection de l'environnement a pour tâche la surveillance de la pollution causée par les bateaux utilisés par la marine de guerre et la surveillance des eaux sous son contrôle; et les départements de la protection de l'environnement des gouvernements locaux des régions côtières se chargeng de la prévention contre la pollution maritime causée par les travaux côtiers et les matières polluantes d'origine terrestre. Ce système administratif caractérisé par la différentiation des tâches et la coopération joue un rôle important dans la mise en pratique des lois sur la protection de l'environnement maritime et dans la protection effective de l'environnement maritime.

Contre la pollution maritime, la Chine met l'accent sur la prévention et combine prévention et traitement. Parallèlement à la protection des ressources maritimes biologiques et à la prévention contre la pollution maritime, on met l'accent sur la prévention et le traitement de la pollution d'origine terrestre. Une série de règlements a été établie pour contrôler la pollution en provenance de la terre, et le contrôle, la surveillance et l'administration des principales sources polluantes ont été renforcés. Dans les grandes et moyennes villes, on réajuste sans cesse la répartition industrielle, renforce la transformation technique et met en valeur l'exploitation polyvalente des déchets solides, liquides et gazeux; on aménage, ferme, suspend, fusionn, convertit ou déplace les entreprises gravement polluantes; on construit des usines de traitement d'eaux usées, contrôle les nouvelles sources polluantes, ce qui réduit le volume de matières polluantes d'origine terrestre rejetées en mer. Pour éviter la pollution maritime en provenance des navires et des ports, tous les navires sont équipés d'un dispositif pour déshuiler l'eau; on a mis sur pied un Plan d'urgence pour lutter contre la pollution maritime causée par les navires; on a installé dans les ports des équipements et des appareils de dégazage qui chaque année traitent 3,7 millions de tonnes d'eaux de ballast et récupèrent 42 000 tonnes d'huile rédiduaire. Pour éviter la pollution maritime due à l'exploitation pétrolière en mer, les plates-formes et les navires annexes sont tous équipés d'appareils de traitement des eaux usées huileuses ou de déshuilage; et les champs pétrolifères sont équipés de barrage anti-marée noire, possèdent des stocks de détergent, et disposent de navires pompes pour récupérer la nappe de pétrole; de plus on a établi un Plan d'urgence contre toute fuite de pétrole due à l'exploitation pétrolière en mer.

Ayant signé la Convention de 1972 sur la prévention du rejet des déchets et des autres matières polluantes sur la mer (Convention de Londres), la Chine la respecte, et renforce sans cesse le contrôle du rejet des déchets en mer. A présent, la Chine a créé 34 zones de rejets de trois catégories et 4 zones aériennes de décharge d'huile, et délivré quelque 2 000 permis de rejets. En même temps, elle renforce la surveillance de la qualité de l'environnement des zones à déchets. La Chine interdit tout traitement de matières radio-actives sur et dans la mer, réduit petit à petit le rejet des déchets industriels dans la mer, et interdit de brûler les déchets toxiques sur la mer.

Pour protéger l'environnement écologique des pêcheries, le gouvernement chinois a établi les Normes de qualité pour l'eau. Les départements gouvernementaux intéressés ont encore établi d'autres règlements dont les Règlements sur la production des mollusques et sur le contrôle et la gestion sanitaires, et pris une série de mesures concrètes afin de renforcer la protection de l'environnement écologique en ce qui concerne les zones de ponte, d'alimentation, d'hivernage, des cultures des crevettes et des poissons. L'Etat et les régions côtières ont créé des organismes de protection de l'environnement de la pêche à divers échelons. On compte pour tout le pays 15 stations de surveillance de l'environnement de la pêche de l'échelon au-dessus de la province et un grand nombre de biosphères maritimes établies dans les principales zones de pêche. En 1995, le gouvernement chinois a promulgué les Méthodes de gestion des réserves naturelles maritimes qui, selon le principe de "mettre l'accent sur la culture et la protection, exploiter de façon modérée, et permettre un développement durable", subdivisent les réserves maritimes en zones interdites, zones tampons et zones expérimentales, afin de renforcer la mise en place et la gestion des réserves naturelles maritimes. A l'heure actuelle, 12 900 km2 sont protégés, qui abritent 59 réserves de différentes sortes, telles que réserves de baies, réserves des îles, réserves des embouchures et des côtes, réserves des récifs de corail, réserves des mangroves, réserves des lacs littoraux, réserves des sites de nature, réserves des prairies maritimes, et réserves des marais.

La Chine est une des plus grandes victimes de calamités marines. La perte économique due aux marées causées par les tempêtes, aux houles, aux glaces, aux vagues de fond, à l'érosion côtière, aux typhons, au brouillard et à d'autres calamités maritimes prend 10% de la totalité des pertes causées par les calamités naturelles. En quelques dizaines d'années d'efforts, la Chine a créé un réseau d'observation de l'environnement maritime et un système de prévision et d'alerte pour les calamités maritimes, qui couvrent les mers proches et le large et qui regroupent les départements intéressés. L'analyse, la prévision, l'alerte et l'évaluation des principales calamités maritimes sont mises en place, des centres de secours et des systèmes de prévention ont été établis. Tout cet ensemble permet de réduire les pertes dues aux calamités maritimes.

Avec le développement économique accéléré et une croissance démographique continue dans les régions côtières, et au fur et à mesure de l'exploitation de la mer, la Chine doit faire face à une situation restée grave dans le domaine de la protection de l'environnement maritime et de la réduction des pertes causées par les calamités maritimes. Pour protéger et sauvegarder l'environnement maritime, la Chine a élaboré le 9e Plan quinquennal( 1996-2000) et le Programme à long terme (jusqu'en 2010) sur la protection de l'environnement maritime afin de poursuivre les trois politiques dites "mettre l'accent sur la prévention et combiner prévention et traitement", "qui pollue répare", et "renforcer la gestion de l'environnement", ce document a également concrétisé la protection de l'environnement maritime par les mesures suivantes:

- Renforcer le contrôle des sources polluantes, élaborer des normes de qualité pour l'eau des fleuves, établir un système qui limite le volume des déchets rejetés dans les étendues maritimes d'importance, déterminer les normes du rejet dans la mer des principaux déchets, et restreindre rigoureusement l'évacuaion excédentaie.

- Renforcer les enquêtes, la surveillance et la gestion de la pollution maritime, améliorer le réseau de contrôle, et parfaire le système de surveillance à trois niveaux comprenant les satellites, les navires et les stations terrestres et rendre plus efficace l'application de la loi.

- Taxer l'évacuation des matières polluanes, et encourager le développement des techniques et des industries relatives à la protection de l'environnement maritime.

- Renforcer la surveillance et la prévention des calamités maritimes, et établir un réseau d'observation, un réseau de recueil des données et de télécommunication, un réseau de prévision et de services, ainsi qu'un système de contrôle de la qualité des données.