Tenant compte des réserves de ressources marines, la Chine a adopté une politique d'utilisation et d'exploitation polyvalentes afin de promouvoir le développement harmonieux des divers secteurs maritimes. Ces dernières années, tout en œuvrant à transformer les secteurs traditionnels comme la pêche, le transport maritime et la production de sel marin, la Chine s'efforce de développer de nouveaux secteurs comme l'aquiculture en mer, l'exploitation de gaz naturel et de pétrole en mer, le tourisme maritime, la pharmacologie, de rechercher de nouvelles ressources marines exploitables, d'accélérer le développemnt de nouveaux secteurs comme l'exploitation de nodules polymétalliques sur les fonds marins, l'utilisation polyvalente de l'eau de mer, la mise en valeur de l'énergie de la mer. En 1997, la Chine a réalisé une valeur de production globale de 300 milliards de yuans par ses principaux secteurs maritimes comme la pêche, la production de sel, l'industrie chimique salinière, ainsi que le transport maritime, l'industrie navale, la production de gaz naturel et de pétrole, le tourisme, etc. Ceci constitue une force d'impulsion pour le développement de l'économie nationale chinoise.

La Chine qui a une tradition de pêche très ancienne a accumulé de riches expériences dans ce domaine. Elle développe la pêche en conformité avec le principe suivant:"développer l'aquiculture, protéger et utiliser rationnellement les ressources côtières, donner à la pêche en haute mer une place plus importante, renforcer la transformation et la circulation des produits aquatiques, mieux gérer ce domaine en vertu de la loi". Depuis le milieu des années 80, en Chine s'est développée rapidement la pisciculture en eau de mer, les espèces de produits aquatiques ont été multipliées et la zone de culture élargie. Les produits aquatiques marins sont passés de 1 926 000 tonnes en 1987 à 7 910 000 tonnes en 1997, la part de ces produits dans les produits de la pêche en mer est passée de 27% à 36%. Tenant compte des conditions des ressources maritimes, la Chine a amélioré la structure de la pêche. Elle protège et utilise rationnellement les ressources côtières, met en exploitation de nouvelles ressources et de nouvelles pêcheries, pour s'adapter aux changements de structure. En 1997, le total des captures était de 13,854 millions de tonnes. La Chine développe la pêche hauturière et la coopération internationale dans le domaine de la pêche en observant rigoureusement les droits maritimes internationaux et respectant la protection de l'environnement. Elle s'engage activement dans la coopération et dans le développement commun de la pêche avec les pays ou territoires intéressés sur une base d'égalité, d'avantages réciproques, d'exploitation raisonnable des ressources utilisables, et à condition de ne pas nuire aux intérêts des autres pays. A partir des années 80, la Chine a établi des relations de coopération pour la pêche avec une trentaine de pays et régions du monde.

La Chine accorde de l'importance à la protection des ressources maritimes et a pris différentes mesures pour protéger les ressources, pour garantir l'application de la stratégie de développement durable des mers, par exemple, établir des périodes d'interdiction de pêche, des zones d'interdiction de pêche, des zones de protection, préserver le cycle de reproduction des poissons, interdire l'emploi de matériel de pêche et les méthodes nuisibles à la croissance des poissons, limiter la taille des filets de pêche et assurer la reproduction des poissons. En 1979, la Chine a adopté la licence de pêche pour empêcher l'augmentation excessive du volume des captures, et elle a appliqué, dès 1987, la limitation de la puissance des moteurs des bateaux de pêche. Depuis 1995, la Chine a élaboré une nouvelle politique concernant l'interdiction de la pêche en été, de juillet à août, pendant la saison de reproduction des poissons, au nord du 27o de latitude Nord. Toutes ces mesures concourent à augmenter manifestement la rentabilité économique, écologique et sociale. A partir de 1998, la zone d'interdiction de pêche sera élargie jusqu'au 26o de latitude Nord, et la durée d'interdiction prolongée de trois mois. En outre, la Chine a fait des efforts pour développer les ressources de produits aquatiques. Ces dernières années elle a intensifié la culture et la reproduction des crustacés, ainsi que d'autres produits aquatiques et a obtenu des succès satisfaisants.

La Chine a commencé, à partir des années 60, à explorer et à exploiter les ressources off shore en gaz naturel et en pétrole. Dans les années 80, elle a introduit la technique et les capitaux étrangers pour réaliser l'exploration et l'exploitation en coopération. La Chine accorde autant d'importance à l'exploitation du gaz qu'à celle du pétrole, mais penche légèrement pour le gaz naturel, elle unit l'exploitation autonome à la coopération avec l'étranger, et adopte une politique destinée à assurer le bon déroulement de l'exploitation. Ainsi, un résultat sensible a été obtenu. Fin 1997, la Chine avait conclu 131 contrats et accords avec 67 compagnies pétrolières de dix-huit pays et régions, a introduit 6 milliards de dollars américains de capitaux étangers. Une centaine de gisements de gaz et de pétrole ont été découverts qui représentent 1,7 milliards de tonnes de pétrole et 350 milliards de mètres cubes de gaz naturel. Une vingtaine de gisements de gaz et de pétrole ont été mis en exploitation. Un secteur du pétrole et du gaz naturel off shore est déjà formé. En 1997, la production de pétrole en mer a été supérieure à 16,29 millions de tonnes et la production de gaz naturel a été de 4 milliards de mètres cubes.

La Chine a défini une politique consistant à utiliser l'eau profonde pour certains usages et à exploiter rationnellement le rivage. Tout le littoral en eau profonde est réservée en priorité à la construction de ports afin de développer le transport maritime. Depuis sa fondation, et surtout après l'application de la réforme et de l'ouverture, la Chine a connu de remarquables succès dans les transports maritimes. Fin 1997, elle a déjà mis en service 320 000 navires civils représentant un tonnage total de 50 millions de tonnes, dont 23 millions de tonnes sont destinés aux transports du commerce extérieur. La construction portuaire et le transport maritime de la Chine s'appuyent sur les principales voies maritimes, les ports importants et un système réglementant le transport. On met l'accent sur la construction de quais spéciaux pour conteneurs, pour le charbon, le pétrole, les minerais, les céréales et d'autres marchandises, en même temps, on construit des voies pour faciliter le transport des marchandises au port, on développe aussi les installations d'embarquement et de débarquement, accélère la construction des artères et des voies secondaires pour la correspondance et complète les techniques avancées pour le transport par conteneurs, en même temps, on renforce la rénovation technique des ports anciens pour en élever la capacité de chargement et déchargement et l'efficacité. Actuellement, la Chine possède 15 ports ayant une capacité de chargement et déchargement de plus de dix millions de tonnes. En 1997, le total des marchandises chargées et déchargées par les principaux ports maritimes était de 905 millions de tonnes. Ces dernières années, la construction navale dans la région côtière de la Chine tend à se développer rapidement. Le tonnage global des bateaux fabriqués en 1997 se classe au troisième rang mondial.

Le tourisme maritime chinois se développe en s'appuyant sur les villes côtières, fait ressortir les caractéristiques de la mer, détermine des zones différentes pour développer la construction. Ces dernières années, on a créé, dans les régions côtières et sur les îles, plus de trois cents zones pour le tourisme maritime ou les parcs d'attractions. Des installations touristiques et de loisirs ont été mises en place. Le tourisme maritime chinois est devenu un nouveau pôle de croissance. En 1997, il a accueilli plus de dix millions de voyageus étrangers.

La Chine est un des pays producteurs de sel marin les plus anciens du monde. Actuellement, l'exploitation de l'eau de mer se limite à la production de sel, et à l'industrie chimique qui en dépend. La Chine adopte une politique d'utilisation polyvalente de l'eau de mer, afin de développer l'industrie salinière et chimique, et les nouveaux secteurs visant l'utilisation directe de l'eau de mer et notamment son dessalement. La Chine a 430 000 hectares de marais salants qui ont produit en 1997 29,281 millions de tonnes de sel. Les produits dérivés sont essentiellement le chlorure de potasse, le brome, le salpêtre déshydraté, le chlorure de magnésium. Par exemple, la production du chlorure de potasse et de brome est supérieure à 500 000 tonnes. Les villes côtières comme Tianjin, Dalian, Qiangdao, Yantai, Qinhuangdao, etc., ont développé l'utilisation directe de l'eau de mer comme eau de refroidissement industriel ou eau à usage domestique. Cela est très important pour pallier à l'insuffisance d'eau douce en Chine.

Le gouvernement chinois a inséré l'exploration et l'exploitation des ressources océaniques dans un plan à long terme de développement du pays et leur accorde des crédits spéciaux pour créer un organisme chargé spécialement de coordonner et de gérer l'exploration et l'exploitation des fonds des mers internationales. La Chine est le cinquième des grands pays investisseurs dans l'exploitation des fonds marins et a obtenu une zone d'exploration et d'exploitation, qui couvre une superficie de 75 000 km2. Dorénavant, la Chine participera activement à la gestion et à l'exploitation des fonds marins internationaux, et développera de nouvelles techniques d'exploration et d'exploitation, pour contribuer par ses efforts à l'utilisation pacifique des ressources sous-marines sur le plan international.