La population chinoise s'�l�ve � plus de 1,2 milliard d'habitants, qui disposent d'une quantit� de ressources naturelles terrestres par habitant inf�rieur au niveau moyen mondial. Selon les statistiques, la Chine est le troisi�me pays du monde par la superficie, avec son vaste territoire d'environ 9,6 millions de km2. Mais, chaque Chinois dispose seulement de 0,008 km2, ce qui est largement inf�rieur � la moyenne mondiale (0,3 km2 par habitant). Actuellement, les r�serves totales des ressources chinoises en eau douce sont en moyenne de 2 800 milliards de m3 par an, ce qui place la Chine au sixi�me rang mondial. Mais, chaque Chinois ne dispose que du quart de la moyenne mondiale d'eau par habitant. Les r�serves totales des ressources min�rales terrestres de Chine sont importantes, mais la quantit� moyenne par Chinois est inf�rieure � la moiti� de celle dont dispose en moyenne un citoyen du monde. En tant que grand pays c�tier en voie de d�veloppement, la Chine doit consid�rer l'exploitation et la protection des mers comme une t�che strat�gique � long terme pour assurer un d�veloppement durable de son �conomie nationale.

La Chine poss�de un littoral �tir� sur plus de 18 000 km. Plus de 5 000 �les ont une superficie sup�rieure � 500 km2. Leurs rivages s'�tirent sur un peu plus de 14 000 km. Selon la Convention des Nations unies sur le droit maritime, la Chine exerce sa souverainet� sur les eaux territoriales, la plate-forme continentale et les zones �conomiques qui en d�pendent. Les �tendues maritimes de Chine se situent dans une zone de moyenne et de basse latitude. L'environnement et les conditions d'exploitation des ressources naturelles sont relativement bons. On a d�termin� 20 278 esp�ces biologiques dans les mers de Chine. La superficie de la p�cherie d�j� exploit�e dans les �tendues maritimes chinoises est de 818 000 milles marins carr�s. La superficie totale des mers peu profondes et des plages de Chine s'�l�ve � 13,33 millions d'hectares. Selon les connaissances scientifiques actuelles, la surface d'eau destin�e � l'�levage artificiel pourrait atteindre 2,6 millions d'hectares dont 938 000 hectares sont d�j� exploit�s et utilis�s. Il existe dans les �tendues maritimes chinoises une trentaine de bassins de d�p�ts marins ayant une superficie de 700 000 km2 environ. Le volume des r�serves p�troli�res y est estim� � 25 milliards de tonnes et celui de gaz naturel, � 8 400 milliards de m3. La Chine poss�de, le long de ses c�tes, plus de 160 golfes excellents et plusieurs centaines de km de rivage en eau profonde qui conviennent � la construction des ports pour d�velopper les transports maritimes. On y trouve plus de 1 500 lieux d'attraction et sites qui favorisent le d�veloppement du tourisme maritime. Les �tendues maritimes de Chine poss�dent encore de riches ressources d'eau de mer et d'�nergie r�g�n�r�e des mers.

En 1996, la Chine a �labor� son Plan sur les mers pour le XXIe si�cle, dans lequel elle pr�sente sa strat�gie de d�veloppement durable dans les activit�s maritimes dont l'esprit fondamental est le suivant: sauvegarder d'une fa�on efficace les droits et int�r�ts du pays sur les mers, exploiter et utiliser rationnellement les ressources maritimes, prot�ger s�rieusement l'environnement �cologique des mers, r�aliser l'utilisation durable des ressources maritimes et de l'environnement et le d�veloppement harmonieux des activit�s maritimes. La Chine suit, dans le d�veloppement des activit�s maritimes, les politiques et principes fondamentaux suivants:

- Sauvegarder le nouvel ordre maritime international et les droits et int�r�ts sur les mers. Le Comit� permanent de l'Assembl�e populaire nationale de Chine a adopt�, en f�vrier 1992, la Loi de la R�publique populaire de Chine sur les eaux territoriales et les zones voisines. C'est un syst�me l�gal important dans le domaine maritime de Chine, fournissant ainsi un fondement juridique � l'exercice de la souverainet� sur les eaux territoriales et au contr�le des zones voisines et � la sauvegarde de la s�curit� de l'Etat et des droits et int�r�ts sur les mers. Pour sauvegarder le nouveau syst�me l�gal international des mers et les droits et int�r�ts de la Chine sur les mers, le Comit� permanent de l'Assembl�e populaire nationale de Chine a approuv�, en mai 1996, la Convention des Nations unies sur le droit maritime et d�clar� solennellement que selon les r�glements de cette Convention, la R�publique populaire de Chine jouit de l'exercice du droit de souverainet� et de juridiction sur les zones �conomiques et sur la plate-forme continentale s'�tendant � 200 milles marins. La Chine va d�terminer, avec les pays voisins ou les pays qui sont s�par�s d'elle par la mer, par voie de consultation, sur la base de conventions internationales et selon les principes de l'impartialit�, les limites des droits de juridiction maritime. La Chine exerce sa souverainet� sur les archipels et les �les �num�r�s dans la Loi de la R�publique populaire de Chine sur les eaux territoriales et les zones voisines. En cas de litiges maritimes avec les pays voisins, le gouvernement chinois propose de les r�gler par voie de consultation amiable, tenant compte de la paix et du d�veloppement. S'il existe des probl�mes impossibles � r�soudre pour le moment, on devra mettre de c�t� les litiges tout en renfor�ant la coop�ration et en exploitant en commun.

- Proc�der � une planification d'ensemble dans l'exploitation et l'am�nagement des mers. On renforce l'exploitation et la gestion polyvalentes des zones c�ti�res, exploite et prot�ge d'une fa�on rationnelle la mer c�ti�re, et participe activement � l'exploitation et � l'utilisation des fonds des mers internationales et de l'oc�an. On exploite de fa�on int�grale les zones c�ti�res terrestres et les zones maritimes pour former petit � petit les zones �conomiques c�ti�res et les zones �conomiques maritimes afin de promouvoir la prosp�rit� et le d�veloppement des r�gions c�ti�res.

- Utiliser d'une fa�on rationnelle les ressources maritimes et promouvoir le d�veloppement harmonieux des secteurs maritimes. On applique le principe d'attacher autant d'importance � l'exploitation qu'� la protection pour assurer une utilisation durable des ressources maritimes. On exploite et utilise d'une fa�on polyvalente les ressources maritimes, on s'efforce de d�couvrir de nouvelles ressources et d'utiliser les nouvelles techniques pour former et d�velopper les nouveaux secteurs maritimes et pour promouvoir un d�veloppement continu, rapide et sain de l'�conomie maritime.

- Planifier de fa�on harmonieuse l'exploitation des ressources maritimes et la protection de l'environnement maritime. On d�finit un plan de d�veloppement harmonieux pour l'exploitation des mers tout en pr�servant l'environnement �cologique maritime et on applique les principes "Insister sur la pr�vention et la combiner avec le traitement: qui pollue r�pare" pour renforcer le contr�le et la surveillance de l'environnement maritime, et l'application de la loi. On met l'accent sur la gestion des mati�res polluantes d'origine terrestre et applique un syst�me de contr�le sur le volume total des mati�res polluantes afin de pr�venir la d�g�n�rescence de l'environnement maritime.

- Renforcer les �tudes oc�anographiques et l'exploitation maritime. On accorde de l'importance � l'�tude de base, s'attaque aux techniques cl�s, d�veloppe la haute technologie et perfectionne sans arr�t le niveau technique dans le domaine de l'exploitation et des services maritimes. On acc�l�re la vulgarisation et l'utilisation des techniques avanc�es adaptables et r�duit petit � petit les diff�rences entre les r�gions de niveau technique de l'exploitation des mers. On accorde de l'importance aux disciplines oc�anographiques dans les �tablissements d'enseignement sup�rieur, renforce l'�ducation professionnelle, forme des scientifiques et des techniciens des mers de tous niveaux et sensibilise le public � ce sujet.

- Etablir un syst�me de gestion polyvalente des mers. On am�liore sans arr�t la division et la planification des fonctions maritimes, renforce l'exploitation et la protection des mers et la gestion scientifique sur l'utilisation des �tendues maritimes. On proc�de activement � des essais de la gestion polyvalente des zones c�ti�res pour y �tablir petit � petit un syst�me de gestion efficace.

- Participer activement � la coop�ration internationale dans le domaine maritime. On applique scrupuleusement les obligations d�finies par la Convention des Nations unies sur le droit maritime, participe activement aux activit�s maritimes internationales et pr�conise la coop�ration et les �changes internationaux et r�gionaux dans le domaine maritime afin de stimuler la prosp�rit� et le d�veloppement des activit�s maritimes de la plan�te.