L'élévation de la position des femmes dans le domaine économique constitue la plus importante base pour réaliser l'égalité entre homme et femme. En effet, le gouvernement chinois a fait de grands efforts et obtenu des résultats considérables pour améliorer et élever la position économique des femmes. Ainsi, sous les nouvelles conditions sociales, les femmes chinoises sont devenues une grande force pour le progrès social et ont énormément contribué au développement de l'économie socialiste.

Les femmes chinoises jouissent du même droit de l'obtention d'emploi que les hommes. Depuis la fondation de la Chine nouvelle, la population active féminine s'est accrue sans cesse, pour représenter 44% de la population active nationale, proportion supérieure au niveau mondial qui est de 34,5%. En 1992, les femmes actives représentaient 72,33% des femmes de plus de 15 ans; les femmes actives rurales ont marqué la moitié de la population active rurale, et les travailleuses urbaines sont passées de 600 000 en 1949 à 56 millions, ce qui a permis de porter la proportion des femmes à 38% de la population active urbaine, contre 7,5% en 1949. Les femmes sont employées dans des secteurs très variés. Parmi les 12 importants secteurs de l'économie nationale, 9 secteurs ont engagé chacun plus d'un million d'employées et d'ouvrières, entre autres: l'industrie, l'agriculture, l'industrie du bâtiment, les communications et les transports, le commerce, la santé publique, l'éducation, les organismes du Parti, du gouvernement et des groupements sociaux. Il faut aussi noter que le niveau de l'emploi des femmes s'est beaucoup élevé. En 1992, les femmes qui travaillaient dans les établissements de recherche scientifique et de services techniques, dans les organismes du Parti, du gouvernement et des groupements sociaux, ainsi que dans les secteurs des finances et d'assurance, représentaient respectivement 34,4%, 21,6% et 37,3% des effectifs du personnel de ces secteurs. Toutefois, malgré ce progrès encourageant, de nouveaux problèmes ont surgi ces dernières années, notamment du fait que certaines unités de travail ne voulaient pas accepter les femmes, l'emploi de celles-ci est devenu difficile. A cet égard, le gouvernement chinois est en train de prendre des mesures énergiques pour résoudre ce problème.

Le principe selon lequel homme et femme reçoivent un salaire égal pour un travail égal a été pratiquement appliqué en Chine. Les travailleurs des deux sexes touchent un salaire identique tant qu'ils travaillent dans un même poste du même secteur, et possèdent une même compétence professionnelle. Mais actuellement, un certain écart existe entre les revenus des hommes et des femmes, cela à cause de leurs différences de niveau d'instruction et de compétence professionnelle. Selon les enquêtes effectuées en 1990, les revenus mensuels moyens des ouvriers et des ouvrières urbaines étaient respectivement de 193,15 et de 149,60 yuan, et dans les campagnes, les revenus annuels des deux sexes étaient de 1 518 et de 1 235 yuan. Autrement dit, le revenu de la femme n'était que 77,4% de celui de l'homme dans les villes, 81,4% dans les campagnes. Toutefois, les femmes dont le revenu annuel moyen a dépassé les 10 000 yuan occupaient une même proportion que les hommes, soit 1,2% de la population féminine ou masculine rurale. Ces chiffres démontrent que l'écart de revenu entre homme et femme est médiocre parmi les personnes des régions rurales qui se sont enrichies les premières.

Le gouvernement a pris, dans tous les domaines, des mesures de protection des femmes au travail. Selon les résultats d'enquêtes, dans les villes, 85,3% des accouchées ont trois mois de congé avec salaire, et ce congé dure même six mois dans certaines unités de travail. Pour les femmes en période de grossesse ou d'allaitement, on réduit leur quantité et leurs heures de travail. Les entreprises de propriété de l'Etat, où les travailleuses sont majoritaires, ont installé à leur intention le dispensaire spécifique, la salle de repos pour femmes enceintes, la salle d'allaitement, la crèche et le jardin d'enfants.

Les femmes chinoises jouissent un rôle de plus en plus important dans le domaine économique avec l'élévation de leur position économique.

La réforme de l'économie rurale qui a débuté vers la fin des années 70, ont grandement libéré les forces productives parmi les femmes, si bien que celles-ci jouent aujourd'hui un rôle indispensable dans le redressement et le développement de l'économie rurale. Actuellement, elles représentent la moitié de la population active rurale, qu'il s'agisse des travaux agricoles, sylvicoles, d'élevage, de pêche ou d'infrastructure hydraulique. Dans les régions productrices de coton, l'entretien des champs sont entrepris pour l'essentiel par les femmes. Parmi les 14 millions de personnes occupées dans le commerce et les services individuels des régions rurales, les femmes représentent le tiers, et même une moitié là où l'économie marchande est relativement développée. En ce qui concerne la valeur globale de production agricole, la contribution des femmes en fournit une part de 50 à 60%.

Les femmes ont aussi beaucoup fait pour le développement des entreprises rurales. La Chine compte actuellement plus 100 millions de travailleurs dans les entreprises rurales, dont 40 millions sont des femmes. En effet, elles sont très nombreuses dans les entreprises de service rurales et celles qui fabriquent des denrées alimentaires, des vêtements, des tressages, des jouets, des produits électroniques et des articles d'artisanat traditionnel. La valeur de production qu'elles réalisent atteint environ 65% du montant total. Notons que les entreprises rurales embrassant le textile, les soiries, le thé, le tressage, la broderie, les jouets et d'autres secteurs, où elles représentent même la majorité, sont devenues, grâce à leur exportation, les premières sources de devises étrangères parmi les entreprises du pays. Par ailleurs, beaucoup de femmes assument la direction dans des entreprises rurales, il y a 2 000 à 3 000 directrices d'usine ou de société dans chacune des provinces du Jiangsu, du Guangdong, de l'Anhui, du Fujian et du Henan, et les travailleuses jouant un rôle du premier plan dans les ateliers ou les équipes de travail sont comptées par dizaines de milliers.

Le rôle important que les femmes chinoises ont joué dans le développement de l'économie rurale a été hautement apprécié par de nombreuses organisations internationales. La région rurale de Longkou, dans la province du Shandong, a ainsi été sélectionnée par le Programme des Nations unies pour le développement et l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture, comme point d'observation international sur les problèmes des femmes rurales. En effet, les paysannes de cette région assument non seulement 40-60% des travaux agricoles, mais encore 74% des tâches de production de textiles, de vêtements et de broderies dans les entreprises rurales. Chaque année, les broderies qu'elles fabriquent sont exportées pour une valeur de 2,5 millions de dollars américains. Ces dernières années, une centaine de spécialistes venus d'une vingtaine de pays y ont effectué une tournée d'inspection, au bout de laquelle ils ont été unanimes à indiquer que les femmes de Longkou ont joué un rôle aussi important que les hommes dans le développement économique.

Dans les villes, les femmes ont apporté une contribution de poids à la réforme et à l'expansion de l'économie urbaine. Entre 1982 et 1990, dans les secteurs des finances, de la culture, de l'éducation, de la radiodiffusion et de la télévision, de la santé publique, du sport, de la protection sociale, du commerce et de la restauration, ainsi que dans les différentes institutions et les groupements sociaux, le nombre des ouvrières et des employées a augmenté à un rythme supérieur de 21 à 78% à celui des hommes. En 1993, les femmes représentaient 36,8% du personnel technique dans les entreprises et les institutions du pays. Les ouvrières et employées ont pris une part active à la gestion de leur entreprise, en formulant des propositions et des suggestions utiles pour promouvoir le développement de leur entreprise. Selon des enquêtes memées dans le Shaanxi, le Jiangsu et huit autres provinces, elles ont donné, au cours de ces trois dernières années, 3,87 millions de propositions de valeur pratique, qui ont rapporté un profit de 2,1 milliards de yuan.

Avec la vague de la réforme économique et de l'ouverture au monde extérieur, ont surgi un grand nombre de directrices d'entreprise compétentes. Très courageuses, elles relèvent le défi de la concurrence, jouant un rôle du premier plan pour maintenir l'existence de leur entreprise et la développer. En 1992, dans les 28 entreprises du Liaoning qui servaient de bancs d'essai de la réforme, 97 employées furent élues directrices au bout d'une compétition acharnée. En 1988 et en 1992, 107 directrices d'usine ont été sélectionnées comme entrepreneuses d'élite au niveau national.

Pendant la quarantaine d'années qui suivirent la fondation de la Chine nouvelle, les femmes chinoises n'ont cessé de perfectionner leur qualification en observant le principe de "se respecter, accroître la confiance en elles-mêmes, vivre de leur propre labeur et gagner en puissance". Les exploits historiques qu'elles ont accomplis et le rôle important qu'elles ont joué dans le développement économique leur ont valu des louanges de la part de toute la société. Entre 1949 et 1988, 24 858 000 femmes ont été honorées du titre de travailleuse d'avant-garde; de 1978 à 1992, 572 femmes ont gagné le titre glorieux de travailleuse modèle au niveau national, et 20 152 autres, celui de "Porte-Drapeau du 8 Mars". Entre 1988 et 1993, 936 femmes ont remporté la médaille nationale du travail du "1er Mai".