En Chine, les citoyens des ethnies minoritaires bénéficient non seulement des mêmes droits civiques définis par la Constitution et les lois que les citoyens han, mais aussi des droits spécifiques accordés par la loi.

Les différentes ethnies minoritaires jouissent du droit à l'exercice du pouvoir d'Etat à travers l'élection de leurs représentants de l'Assemblée populaire nationale. Depuis la première Assemblée populaire nationale, la proportion des députés des ethnies minoritaires participant aux différentes assemblées populaires nationales dépasse le pourcentage des ethnies minoritaires par rapport à l'ensemble de la population. Par exemple, à la Xe Assemblée populaire nationale, il y a 415 députés des ethnies minoritaires, soit 13,91% du nombre total des représentants, et 5,5 points plus que leur pourcentage dans l'ensemble de la population. Chaque ethnie a ses représentants à l'Assemblée populaire nationale. Chaque ethnie dont la population dépasse un million d'habitants a des membres au sein du Comité permanent de l'Assemblée populaire nationale. Dans les régions d'autonomie ethnique, les citoyens des différentes ethnies jouissent du droit d'élire et d'être élus prévu par la Constitution et la loi et exercent le droit démocratique d'administrer les affaires intérieures de leur ethnie et de leur région à travers l'élection des représentants des assemblées populaires et la composition des organes autonomes. Aujourd'hui, les postes de président ou de vice-présidents du comité permanent de l'assemblée populaire des 155 régions d'autonomie ethnique sont assumés par des citoyens de l'ethnie exerçant l'autonomie régionale ; le président des régions autonomes, le chef des départements autonomes et des districts autonomes sont tous des citoyens de l'ethnie exerçant l'autonomie régionale.

L'Etat a accru les investissements pour promouvoir le développement rapide de l'économie et du progrès social des régions peuplées d'ethnies minoritaires dont le niveau de vie ne cesse de s'améliorer. Pour accélérer le développement des régions de l'Ouest et des régions d'autonomie ethnique, le gouvernement chinois a mis en œuvre, en 2000, la stratégie de la mise en valeur de l'Ouest. Les 5 régions autonomes, 27 départements autonomes ainsi que 83 des 120 districts (ou bannières) autonomes sont incorporés dans la sphère de la mise en valeur de l'Ouest. Trois autres départements autonomes peuvent bénéficier de la politique préférentielle de mise en valeur de l'Ouest. Après 5 ans de mise en valeur de l'Ouest, 60 ouvrages clés d'un montant d'investissement total de 850 milliards de yuans ont été successivement mis en chantier dans les régions de l'Ouest. En 2004, les travaux de dix nouveaux ouvrages clés de la mise en valeur de l'Ouest, avec un montant d'investissement total de 80 milliards de yuans, ont été mis en chantier dans la communication, l'énergie, l'éducation et l'hygiène. Selon les statistiques, en 2004, la valeur totale de production de la Région autonome de Mongolie intérieure, de la Région autonome zhuang du Guangxi, de la Région autonome du Tibet, de la Région autonome hui du Ningxia et de la Région autonome uygur du Xinjiang était respectivement 271,2 milliards, 332 millards, 21 milliards, 46 milliards et 220 milliards de yuans, soit une augmentation respective de 19,4%, 11,8%, 12,4%, 11% et 11,1% par rapport à l'année précédente. L'Etat continue à faire prospérer l'économie des régions frontalières. En 2004, sur la base d'essai, 37 nouveaux districts clés ont été désignés dans l'ensemble du pays pour les aider à faire prospérer l'économie des régions frontalières. De 2000 à 2004, les fonds pour faire prospérer l'économie des régions frontalières affectés par l'autorité centrale ont totalisé 264 millions de yuans, ce qui a fait venir des fonds destinés à faire prospérer l'économie des régions frontalières qui totalisent plus de 15 milliards de yuans et profitent à plus de 20 000 ouvrages en la matière.

L'éducation des régions peuplées d'ethnies minoritaires continue à se développer. Les régions d'autonomie ethnique sont des régions pilotes où l'Etat s'attache à mettre en application le programme pour généraliser l'enseignement obligatoire de neuf ans et faire disparaître l'analphabétisme parmi les jeunes et adultes. L'Etat privilégie les régions peuplées d'ethnies minoritaires lorsqu'il crée des fonds spéciaux et réalise des projets concernant l'éducation. Le projet « Généralisation de l'enseignement obligatoire dans les régions pauvres » établi par l'Etat est destiné essentiellement aux régions de l'Ouest habitées par des ethnies minoritaires. Durant le Xe plan quinquennal (2001-2005), l'Etat a affecté 5 milliards de yuans destinés à la mise en œuvre de la deuxième étape du projet de généralisation de l'enseignement obligatoire dans les régions pauvres, dont 80% sont utilisés dans les régions de l'Ouest et les régions peuplées d'ethnies minoritaires. Quatre milliards de yuans ont été placés pour restaurer les bâtiments délabrés des écoles primaires et secondaires des régions rurales, dont 57% ont été utilisés dans les régions de l'Ouest et les régions peuplées d'ethnies minoritaires. Au Xinjiang, au Tibet, au Ningxia, au Qinghai et dans d'autres régions, 83% des élèves de l'enseignement obligatoire ont obtenu gratuitement des manuels. Dans les régions agricoles et pastorales du Tibet, les frais d'études, la nourriture et le logement des élèves de l'enseignement obligatoire sont gratuits. Au Xinjiang, les élèves sont exemptés des frais d'achat de manuels et de frais divers dans 56 districts. Au Yunnan, les élèves exemptés de frais divers et de frais d'achat de manuels étaient au nombre de 409 000, soit une augmentation de 92 000 personnes par rapport à l'année précédente. Actuellement, il y a en Chine 13 écoles supérieures ethniques qui accueillent essentiellement des étudiants issus des ethnies minoritaires et organisent des cours préparatoires pour les ethnies minoritaires, créent des classes pour les élèves issus des ethnies minoritaires et surtout venant du Xinjiang et se chargent de former du personnel spécialisé pour le Xinjiang et le Tibet. En 2004, le lycée expérimental de Dachang au Hebei a créé une classe ethnique et recruté 108 élèves d'ethnies minoritaires venant des régions de l'Ouest comme le Guangxi, le Sichuan, le Yunnan, le Hubei et le Ningxia. Ceux-ci y accomplissent leurs études secondaires. Les écoles supérieures et les écoles spécialisées secondaires recrutent le plus possible des étudiants d'ethnies minoritaires en assouplissant les critères et les conditions et accordent des soins particuliers aux candidats issus des ethnies minoritaires dont la population est très faible.

L'Etat soutient les organes autonomes des régions d'autonomie ethnique à développer d'une façon autonome la littérature, l'art, la presse, l'édition, la radiodiffusion, le cinéma, la télévision et les autres œuvres culturelles ayant trait à la langue, à l'écriture et à la particularité de leurs ethnies, à collecter, classer, traduire et publier les livres historiques et culturels des ethnies minoritaires, à protéger les sites pittoresques, les monuments anciens, les objets antiques précieux et les autres reliques culturelles et historiques importantes, à mettre en valeur la brillante culture traditionnelle ethnique. L'Etat a créé un Groupe de planification national pour le classement et l'édition des livres anciens des ethnies minoritaires. Actuellement, 25 provinces (régions autonomes ou municipalités relevant directement de l'autorité centrale) et 130 départements autonomes, préfectures et ligues ont établi un organisme de classement et de recherches des livres anciens ethniques. Plus de 120 000 livres anciens des ethnies minoritaires ont été rassemblés, et plus de 5 000 livres anciens, publiés. Fin 2004, on recensait en Chine 30 sites du patrimoine mondial, naturel et culturel dont le Potala à Lhasa et la vieille ville de Lijiang, sites culturels, la vallée de Jiuzhaigou, Huanglong et les aires protégées des trois fleuves parallèles, sites naturels, se trouvent dans les régions d'autonomie ethnique. En outre, les manuscrits Dongba de Naxi sont inscrits sur le registre Mémoire du monde. Les Jeux nationaux des sports traditionnels des ethnies minoritaires sont organisés par l'Etat une fois tous les quatre ans. La médecine traditionnelle des ethnies minoritaires s'est rapidement développée. Actuellement au Tibet, la production annuelle des médicaments tibétains a dépassé 1 500 tonnes, soit 293 variétés. Les médicaments tibétains en produit fini sont entrés sur le marché médical national. La valeur de production annuelle des laboratoires pharmaceutiques tibétains s'élève à plus de 450 millions de yuans.