La prévention et le traitement des maladies Donner la priorité à la prophylaxie est une des principales expériences des institutions médico-sanitaires. Les services gouvernementaux de la santé aux divers échelons tiennent toujours compte de ce principe pour prévenir et traiter diverses maladies contagieuses, endémiques et parasitaires qui portent atteinte à la santé du peuple. Au début des années 60, la Chine avait éliminé la variole, avec une dizaine d'années d'avance par rapport au reste du monde.

Depuis la fondation de la République populaire de Chine il y a 50 ans, dans les circonscriptions administratives aux divers échelons, des services antiépidémiques ont été créés, qui ont pour principale mission de prévenir les maladies par le contrôle sanitaire. Tous ces services forment un réseau national jouant un rôle important dans la prévention et le traitement des maladies épidémiques. En 1998, on comptait dans tout le pays 4 018 services de ce genre dont 1 696 au niveau des districts et 1 889 services spécialisés.

Pour éliminer ou contrôler les maladies contagieuses et endémiques qui menacent gravement la santé du peuple, le gouvernement chinois a promulgué des lois et des règlements en la matière comme la Loi sur la prévention et le traitement des maladies contagieuses, le Plan d'action pour l'éradication de la poliomyélite avant 1995 et le Programme pour l'éradication des maladies liées à la carence en iode avant l'an 2000, et a procédé à la planification de vaccinations. Il a réussi à contrôler de façon efficace la fréquence des cas de rougeole, de poliomyélite, de diphtérie, de coqueluche, d'encéphalite B épidémique, grâce à la vaccination des enfants; ainsi la morbidité et la mortalité des enfants ont connu une baisse sensible. Ces mesures protègent à des degrés différents la santé de centaines de millions d'enfants. En même temps que le travail sur la prévention et le traitement des maladies continue à s'étendre, le mouvement patriotique pour l'hygiène prend de l'ampleur. Le niveau de la santé de la population urbaine et rurale s'est sensiblement élevé par rapport à 1949 ou avant, l'espérance de vie moyenne de la population est passée de 35 à 70 ans. Les causes de mortalité résident principalement comme pour les pays développés dans les cancers, les maladies de cœur et les maladies cérébro-vasculaires. Les institutions de recherche et les services médicaux concernés mènent à l'heure actuelle des études sur la prévention et le traitement de ces maladies. En même temps, ils suivent de près les tendances et la propagation des maladies contagieuses au dehors des frontières. En 1996, le département de contrôle des maladies du Ministère de la Santé publique s'est vu décerner un prix spécial par l'Organisation mondiale de la Santé, en raison des succès obtenus par la Chine dans la prévention et le traitement des maladies depuis 50 ans.