La réforme et le développement de l'éducation Dès la fondation de la Chine nouvelle, le gouvernement chinois a accordé une grande importance à l'éducation et considéré l'élévation du niveau culturel de la population comme une politique fondamentale du pays. Avant 1949, sur 500 millions de Chinois, 80% étaient analphabètes. Le gouvernement chinois a entrepris une réforme du système de l'enseignement, reformulé les principes et planifié la politique concernant l'éducation, ce qui a permis au nombre des élèves de s'accroître rapidement. Les régions où la scolarité est devenue obligatoire représentent 91% de l'ensemble du pays. Le taux de fréquentation des enfants d'âge scolaire s'est élevé à 99%; et le taux d'enfants ayant quitté l'école a baissé. Le taux d'analphabétisme chez les jeunes et les adultes a diminué pour ne plus représenter que 7%. Depuis la réforme et l'ouverture en 1978, on a rétabli le système des examens d'entrée aux établissements d'enseignement supérieur. Et l'enseignement a connu un développement accéléré. Etant l'un des points importants du développement économique et social, l'éducation retient toute l'attention du gouvernement. Le principe politique selon lequel "l'éducation doit s'orienter vers la modernisation, s'ouvrir sur le monde et l'avenir" a stimulé le développement de l'éducation en Chine.

Selon les dernières statistiques, l'on recensait, fin 1999 dans l'ensemble du pays, 1 071 établissements d'enseignement supérieur qui accueillent en tout 4,134 millions d'étudiants et ont admis 1,597 million de nouveaux étudiants. Les établissements destinés à la formation des chercheurs étaient au nombre de 736. Et 234 000 aspirants chercheurs dont 92 000 nouvellement admis poursuivaient leurs études. Le nombre d'établissements d'enseignement supérieur pour adultes était de 871 et accueillaient en tout 3,055 millions d'élèves. 1,158 million de nouveaux élèves ont été admis en 1999. Les établissements d'enseignement secondaire du deuxième cycle étaient au nombre de 14 127 et accueillaient en tout 10,497 millions d'élèves. Le nombre d'écoles professionnelles du second degré, tous types confondus, était de 17 106 et celles-ci accueillaient 11,26 millions d'élèves (y compris 1,73 million d'élèves des écoles techniques), soit 55% du nombre total des élèves du deuxième cycle. 58,12 millions d'élèves fréquentaient les écoles secondaires du premier cycle du pays, et le taux de scolarisation était de 87,3%. 135,48 millions d'élèves fréquentaient les écoles primaires, et le taux de scolarisation était de 99,1%. Le taux d'élèves ayant quitté l'école au niveau du premier cycle du secondaire et au niveau du primaire était respectivement de 3,28% et de 0,90%. 3,021 millions d'élèves poursuivaient leurs études dans des écoles spécialisées ou professionnelles du second degré pour adultes. La fréquentation des écoles de formation technique pour adultes a été de 101,57 millions de personnes-fois. En 1999, 2,99 millions de personnes sont sorties de leur situation d'illettrisme. Des succès remarquables ont été obtenus dans le domaine de l'éducation en Chine.

Le tournant du siècle est une période importante pour le développement économique et social de la Chine. Développer en priorité l'éducation est la base de l'élévation du niveau culturel de la population et de la réalisation des deux grandes stratégies: développer le pays par les sciences et l'éducation et assurer un développement durable. L'humanité entrant dans l'ère de l'intelligence et de l'informatique, l'éducation joue un rôle de plus en plus important.

L'éducation préscolaire On a mobilisé les forces de toute la société pour développer, sous différentes formes et par divers canaux, l'éducation préscolaire en Chine. En même temps qu'il ouvre des jardins d'enfants dépendant des gouvernements locaux, l'Etat encourage les unités de travail, les groupements sociaux et les individus à créer des jardins d'enfants conformes aux règlements. On y applique un principe associant la garde et l'éducation des petits enfants; l'éducation, à la fois physique, intellectuelle, morale et esthétique vise au bon développement du corps et de l'esprit. L'éducation dans les jardins d'enfants se fait essentiellement au moyen de jeux, favorisant le bon déroulement des méthodes éducatives et fournissant aux petits enfants des occasions et l'environnement nécessaire à leur développement et à la manifestation de leurs capacités.

L'Etat a mis en place un système de qualification et d'examen professionnel de puériculture. A l'heure actuelle, il existe 67 écoles pédagogiques préscolaires dans l'ensemble du pays. L'enseignement préscolaire dans les écoles secondaires professionnelles du second degré a connu aussi un grand développement, ce qui donne à l'ensemble de la formation des maîtres d'école une certaine envergure. L'Etat a promulgué une série de règlements tels que les Règlements sur la gestion des jardins d'enfants et les Règlements sur le travail dans les jardins d'enfants, ce qui a permis à la gestion des jardins d'enfants de s'engager petit à petit dans une voie plus rationnelle et institutionalisée.

L'enseignement primaire et secondaire En Chine, les écoles primaires et secondaires comprennent l'enseignement primaire, l'enseignement secondaire du premier cycle et l'enseignement secondaire du deuxième cycle. La durée des études est de 6 ans pour l'enseignement primaire, 3 ans pour chacun des cycles de l'enseignement secondaire. L'enseignement primaire et secondaire du premier cycle constitue l'instruction obligatoire. Les enfants ayant 6 ans révolus peuvent entrer dans une école primaire. Dans les régions où l'enseignement secondaire du premier cycle est généralisé, les diplômés de l'école primaire peuvent entrer, sans passer d'examen, dans une école secondaire située près de leur domicile. Si les diplômés de l'école secondaire veulent entrer dans une école secondaire du deuxième cycle, ils doivent passer un examen unifié organisé par le département d'éducation local. Et les écoles ont pour principe d'admettre les meilleurs parmi les candidats.

Depuis la promulgation de la Loi sur l'enseignement obligatoire de la République populaire de Chine en 1986, les gouvernements aux divers échelons ont œuvré activement au développement de l'instruction obligatoire de 9 ans dans toute la Chine. Et des progrès remarquables ont été obtenus. Fin 1999, l'enseignement obligatoire de 9 ans s'est généralisé dans 2 430 districts (municipalités et arrondissements) et concerne 80% des enfants en âge scolaire. L'enseignement secondaire du deuxième cycle s'est largement développé dans les villes de grande et moyenne importance et dans les régions côtières économiquement développées.

L'enseignement primaire et secondaire comprend également l'éducation morale, l'éducation technique et les activités extra-scolaires, ce qui devrait permettre d'élever le niveau des élèves des écoles primaires et secondaires et de promouvoir le développement général des adolescents. Le premier janvier 2000, le ministère de l'Education a organisé une visio-conférence sur le problème de la surcharge des élèves dans l'intention de demander aux départements locaux de l'éducation de prendre des mesures efficaces dans le but de soulager les élèves.

L'éducation spécialisée Le gouvernement chinois a toujours accordé de l'importance à l'éducation spécialisée. Depuis la réforme et l'ouverture en 1978, l'éducation spécialisée est entrée dans une nouvelle phase de son développement. L'Etat a promulgué une série de lois et de règlements pour assurer aux handicapés le droit à l'instruction, défini aussi une série de principes et de politiques concernant la réforme et le développement de l'éducation spécialisée. Des budgets spéciaux ont été réervés à l'enseignement spécialisé qui a ainsi connu un développement très rapide. Selon les statistiques, il existe, dans l'ensemble du pays, 1 520 écoles pour les non-voyants, les malentendants et les enfants handicapés mentaux, et 5 400 classes d'enseignement spécialisé annexées aux écoles ordinaires, accueillant plus de 320 000 élèves. En outre, un grand nombre d'enfants handicapés poursuivent leurs études dans les écoles ordinaires. Plus de 1 700 organismes de rééducation et d'entraînement des malentendants ont été établis dans l'ensemble du pays. Et plus de 70 000 enfants y ont été entraînés ou sont en train de recevoir un entraînement. Le nombre des organismes de formation professionnelle pour handicapés a dépassé le millier.

L'enseignement professionnel Le gouvernement chinois a promulgué, en 1996, la Loi sur l'enseignement professionnel, définissant la position et le rôle de l'enseignement professionnel, son organisation systématique, les pouvoirs et les devoirs des écoles, le système de gestion et la provenance des financements. Ainsi, l'enseignement professionnel s'est engagé dans la voie d'un développement normalisé.

L'enseignement professionnel en Chine est principalement constitué par les écoles supérieures professionnelles, les écoles techniques du second degré, les écoles techniques, les écoles secondaires professionnelles, les centres de formation à l'emploi, et d'autres écoles de formation technique pour adultes, ainsi que les organismes sociaux de formation, de niveaux supérieur, moyen et primaire, les différents niveaux étant reliés entre eux.

L'enseignement supérieur professionnel est le niveau suprême de l'enseignement professionnel en Chine. Il est pour le moment embryonnaire. Il concerne les élèves ayant le niveau du deuxième cycle secondaire, et constitue ainsi une partie très importante de l'enseignement supérieur. A l'heure actuelle, 87 écoles proposent un enseignement supérieur professionnel, comme des instituts professionnels et techniques, des universités professionnelles à cycles courts, des écoles techniques spécialisées, etc. Plusieurs dizaines d'écoles spécialisées de niveau supérieur sont en cours de réforme. Dans 133 établissements d'enseignement supérieur pour adultes, 188 facultés appliquent à l'essai un enseignement supérieur professionnel. De plus, des cours d'enseignement supérieur professionnel ont été créés dans 18 écoles techniques du second degré dans le but de former du personnel qualifié pour l'édification de l'économie nationale. Selon le plan de développement de l'enseignement professionnel en Chine, la réforme et la réorganisation du système devraient aider un petit nombre d'écoles professionnelles d'élite du second degré à développer un enseignement supérieur professionnel afin que celles-ci deviennent petit à petit des instituts professionnels techniques.

L'enseignement professionnel du second degré, qui constitue une partie importante de l'enseignement professionnel en Chine, regroupe trois catégories d'écoles: les écoles spécialisées, les écoles professionnelles et les écoles techniques du second degré.

Les écoles spécialisées du second degré forment principalement du personnel technique et de gestion de niveau moyen, pour le secteur de la production. Après plusieurs années de construction, le nombre d'écoles spécialisées du second degré a atteint 3 234 dans l'ensemble du pays.

Les écoles professionnelles du deuxième degré ont été rétablies et développées au début des années 80. Elles ont connu un développement très rapide qui répondait aux besoins de l'économie nationale et coïncidait avec le réajustement et la réforme de la structure de l'enseignement du second degré. 5,416 millions d'élèves poursuivent leurs études dans 10 074 écoles professionnelles du deuxième degré. Elles visent à former du personnel qualifié ayant un niveau d'instruction correspondant à l'école secondaire du deuxième cycle. Au début des années 80, les écoles professionnelles du deuxième degré manquaient d'enseignants spécialisés, de matières d'enseignement et d'équipements d'expérimentation. Aujourd'hui, elles se sont développées et sont devenues des écoles modernes, d'envergure, offrant une haute qualité d'enseignement.

Quant aux écoles techniques du second degré, elles visent à former des ouvriers qualifiés. Les premières écoles techniques ont été créées en 1949 en Chine. A l'heure actuelle, leur nombre a atteint 4 362, et elles accueillent 1,813 million d'élèves. Et le nombre de disciplines s'élève à plus de 400.

Actuellement, l'on recense, en Chine, plus de 17 000 écoles professionnelles de tous niveaux, 2 090 centres de préparation à l'emploi et 400 000 centres de formation destinés aux ouvriers et aux employés, écoles de formation technique pour adultes et organismes sociaux de formation. Chaque année, plusieurs dizaines de millions de personnes reçoivent une formation professionnelle dans les différents organismes de formation et les différentes écoles professionnelles. C'est ainsi qu'est né en Chine un système d'enseignement professionnel, caractérisé par la diversité des niveaux et des formes et une gamme complète de disciplines.

L'enseignement supérieur Depuis 1978, grâce à des réformes et des réajustements successifs, la Chine a mis en place un système d'enseignement supérieur caractérisé par la diversité des niveaux, des formes et des disciplines et répondant au développement économique et social du pays. Le nombre des établissements d'enseignement supérieur est passé de 598 en 1978 à 1 071 en 1999. Au fur et à mesure de la réforme en profondeur du système de gestion de l'enseignement supérieur, les établissements d'enseignement supérieur ont connu un développement considérable. Et l'efficacité de l'ensemble des écoles s'est considérablement élevée. La structure de la formation du personnel est devenue de plus en plus rationnelle, la structure des disciplines a été optimisée, et un grand nombre de personnels spécialisés hautement compétents ont pu ainsi être formés.

Ces dernières années, les entreprises créées par les établissements d'enseignement supérieur, notamment dans le domaine de la haute technologie ont connu un essor considérable, sans que cela ne perturbe le développement des différentes disciplines. Et certains produits de haute technologie ont réussi à se placer sur le marché international. L'Etat est en train de concentrer ses forces pour appliquer le projet 211, à savoir soutenir 100 universités-clés et certaines disciplines et spécialités-clés pour qu'un certain nombre d'établissements d'enseignement supérieur puissent atteindre, au début du XXIe siècle, le niveau mondial, grâce à la qualité des enseignements et de la recherche scientifique, leur niveau de gestion et leur efficacité.

A l'heure actuelle, la première phase du projet 211 touche à sa fin. Quelque 600 disciplines d'une centaine d'établissements d'enseignement supérieur ont été choisies dans l'ensemble du pays par les départements intéressés comme objets d'étude et d'examen sérieux durant cinq ans. Ces disciplines sont les sciences humaines et sociales, l'économie, la politique, le droit, les sciences fondamentales, les ressources et l'environnement, les secteurs industriels de base, les hautes et nouvelles technologies, la médecine et l'hygiène, etc. La deuxième phase du projet sera achevée au bout d'une période de cinq années, au cours de laquelle le financement et le soutien des universités concernées seront renforcés. En 2005, un certain nombre de disciplines-clés devront avoir atteint un niveau avancé dans le pays pour que soit jetée une base solide qui permettra à des universités de devenir mondialement réputées. Vers 2010, certaines universités devront approcher ou atteindre le premier rang mondial.

Avec l'adoption du système d'économie de marché socialiste et la réforme en profondeur des différents secteurs, le système de l'enseignement supérieur s'est retrouvé au premier plan des réformes de l'enseignement supérieur. Les objectifs fondamentaux sont les suivants: rationaliser les rapports entre le gouvernement, la société et les écoles supérieures; établir et améliorer le système de l'enseignement supérieur selon un projet gouvernemental planifié, une macro-gestion et une ouverture sur la société. Après plusieurs années d'effort, de grands progrès ont été faits dans la réforme du système de création et d'administration des établissements, des investissements, de la gestion du personnel et de la distribution du revenu au sein de l'établissement supérieur. En 1999, l'Ecole centrale de l'art artisanal a été incorporée à l'Université Qinghua et en 2000, l'Ecole médicale de Beijing et l'Université de Beijing ont fusionné pour fonder la nouvelle Université de Beijing. Début 2000, la Direction générale du Conseil des Affaires d'Etat a diffusé l'Avis sur l'accélération de la socialisation du service logistique dans les établissements d'enseignement supérieur selon lequel la réforme devra être réalisée en trois ans dans la majorité des régions. L'accent de la réforme devrait être mis sur les conditions de vie des étudiants. La construction de nouveaux dortoirs et d'autres installations de service bénéficiera principalement d'investissements de la part des forces sociales ou, selon les cas, sera subventionnée par les autorités centrales et locales. Les nouveaux dortoirs et installations de service devront être gérés selon un nouveau mode. La réforme de l'admission et de l'affectation des étudiants a également progressé. Aujourd'hui, tous les établissements d'enseignement supérieur du pays ont entrepris une réforme de l'admission. Les nouveaux étudiants ne sont plus admis comme avant suivant les besoins de la fonction publique ou le plan de régulation. Ils doivent désormais prendre les frais d'étude à leur charge. Les écoles fournissent un prêt aux élèves très pauvres. Quant à l'affectation des diplômés, avec le perfectionnement du système du travail et du personnel, on applique pour le moment la méthode suivante: rencontre entre les besoins des unités de travail intéressées et les offres des diplômés des écoles et choix bilatéral. Désormais, à part les étudiants dont la formation s'effectue à la demande d'entreprises ou d'organismes et qui obtiennent une bourse d'étude spécialisée, les diplômés doivent prendre la responsabilité de trouver un emploi, aidé dans leur choix par la politique de l'Etat.

La formation des chercheurs a connu un développement sans précédent. Avant 1949, la formation du personnel spécialisé s'appuyait principalement sur les pays étrangers. La formation des chercheurs était plutôt de faible envergure. Une minorité d'établissements d'enseignement supérieur pouvaient admettre quelques aspirants chercheurs. Ces établissements ont décerné un diplôme de maîtrise à quelque 200 personnes seulement, mais aucun diplôme de doctorat. Depuis 1978, l'éducation et les sciences ont largement progressé. La formation des chercheurs est entrée dans une nouvelle phase de son développement. En 1978, 63 000 personnes se sont inscrites au concours. Après un examen très sévère, 10 000 personnes ont été admises. En 1998, on a octroyé le diplôme de doctorat à 8 957 personnes, et le diplôme de maîtrise à 38 051 personnes. En l'an 2000, quelque 120 000 personnes auront la chance d'être admises dans l'ensemble du pays, soit une augmentation de 30% par rapport à l'année précédente (20% pour le plan d'Etat). Il s'agit de la plus grande augmentation depuis cette dernière dizaine d'années. Un système de formation des chercheurs et d'octroi des titres académiques, caractérisé par un large éventail de disciplines et l'assurance d'un enseignement de qualité, a été peu à peu mis en place. Cela a stimulé la formation de personnel spécialisé de haute compétence, la recherche scientifique et le développement de nouvelles disciplines dans les écoles supérieures et les organismes de recherche scientifique, apportant ainsi une contribution importante à l'établissement d'un système d'enseignement supérieur, indépendant et complet.

L'éducation pour adultes Au début de la fondation de la Chine nouvelle, la population comptant 80% d'analphabètes, le gouvernement chinois a lancé un appel pour développer la lecture et diminuer peu à peu l'analphabétisme. C'est ainsi qu'a débuté en Chine l'éducation pour adultes.

L'éducation pour adultes en Chine vise à offrir une formation sur les connaissances culturelles, les techniques spécialisées et les aptitudes nécessaires à ceux qui sont affectés à un poste de travail, qui changent de métier ou qui cherchent un emploi. Quant à l'illettrisme, le but à atteindre est la disparition de l'analphabétisme. A ceux qui ont quitté l'école, on accorde, selon leur niveau de compétence et leurs besoins, une éducation continue. Pour ceux qui ont reçu une éducation supérieure, l'éducation continue sert à renouveler et élargir leurs connaissances et élever le niveau de leurs capacités. On développe l'éducation à la vie sociale et culturelle pour donner à tout citoyen accès à un mode de vie civilisé, sain et rationnel.

Les écoles d'éducation pour adultes comprennent les universités de radio-télévision, les écoles supérieures destinées aux ouvriers et aux employés, les écoles supérieures destinées aux paysans, les instituts pour les cadres administratifs, les instituts de pédagogie, les instituts indépendants de formation par correspondance, l'enseignement pour adultes (cours par correspondance, cours du soir et cours de perfectionnement des enseignants), l'enseignement télévisé par satellite et l'éducation supérieure pour adultes (comme les examens pour les autodidactes, organisés par les établissements d'enseignement supérieur), les cours spécialisés du second degré destinés aux ouvriers, aux employés et aux cadres, les écoles secondaires pour adultes, les écoles de formation technique pour adultes, les écoles culturelles et techniques destinées aux paysans, les cours d'agriculture par radio et télévision, et l'enseignement secondaire et primaire pour adultes comme les examens pour les autoditactes organisés par les écoles secondaires. Il existe en outre différentes écoles de perfectionnement et de formation, par correspondance ou en classe. Les enseignements offerts aux élèves comprennent: des cours à plein temps, des matériaux d'enseignement et du matériel audio-visuel d'auto-apprentissage. Les élèves bénéficient soit d'un congé soit d'un mi-temps de formation continue, certains se forment en dehors du travail.

Les écoles offrent deux sortes d'enseignement: l'enseignement scolaire et l'enseignement non-scolaire. L'enseignement scolaire comprend l'éducation offerte par les universités, les instituts supérieurs spécialisés, les écoles spécialisées du second degré et les écoles secondaires. L'enseignement non-scolaire comprend les cours d'alphabétisation, les cours de formation technique pratique à la campagne, les cours de formation sur poste, les formations qualifiantes, les formations de spécialisation et l'enseignement continu après l'obtention d'un diplôme d'université.

Ces dernières années, les conditions matérielles dans les écoles pour adultes (les bâtiments, les appareils et les équipements, ainsi que le corps enseignant) se sont considérablement améliorées. La qualité et l'efficacité d'ensemble des écoles n'ont cessé de s'élever. L'éducation pour adultes représente désormais une partie importante de l'enseignement en Chine. Outre les écoles créées par l'Etat, il existe 1 200 établissements d'enseignement supérieur créés par les organismes sociaux parmi lesquels 21 écoles sont qualifiées pour délivrer des diplômes. En outre, 30 000 écoles organisent des cours de formation et de perfectionnement à court terme et des cours complémentaires.

L'enseignement à distance moderne Sous ratification du ministère de l'Education, l'enseignement à distance moderne a été mis à l'essai dans l'Université Qinghua, l'Université du Zhejiang, l'Université du Hunan et l'Université de postes et télécommunications de Beijing en 1998 et dans l'Université de Beijing, l'Université centrale de radiodiffusion et de télévision et l'Ecole chinoise de comptabilité par correspondance relevant du ministère des Finances en 1999 et au début 2000. En 1999, les quatre premiers établissements d'enseignement supérieur ont recruté 9 000 personnes pour faire leurs études sur Internet et l'Université centrale de radiodiffusion et de télévision plus de 40 000. Au cours de ces deux dernières années, ces écoles ont constitué leurs propres modèles d'enseignement sur Internet et développé des cours d'enseignement sur Internet et exploité des ressources. L'expérience a joué un rôle important dans la promotion de cet enseignement. Pour soutenir l'éducation dans les régions pauvres et dans la Chine de l'Ouest par l'enseignement à distance moderne, le ministère de l'Education a mis en exécution le projet de formation des enseignantes Demain dont le but et de former institutrices et enseignantes du secondaire des régions pauvres. Pour développer l'enseignement à distance moderne et former un système d'enseignement à vie, le ministère de l'Education a attribué une partie du Fonds de redressement de l'éducation du XXIe siècle pour élargir la capacité du réseau CERNET. A l'heure actuelle, trois lignes principales de ce réseau, Beijing-Shanghai, Beijing-Wuhan et Wuhan-Guangzhou, d'une bande large de 155 M, sont mises à l'essai.